[发明专利]调色剂和调色剂制造方法以及显影剂

说明书

技术领域

本发明涉及在电子照相、静电记录、静电印刷等中用于使静电荷图像显影的调色剂，和调色剂制造方法，以及显影剂。

背景技术

常规地，粉碎方法向来是制造在电子照相记录型复印机、打印机和传真机、以及其中组合这些功能的多功能外围设备中使用的静电荷图像显影用调色剂的唯一方法。然而，近来，在水性介质中制造调色剂粒子的所谓的聚合方法已经变得常见，而且甚至正在代替粉碎方法变成主流。将由聚合方法制造的调色剂称作“聚合调色剂”，或者在一些国家，称作“化学调色剂”。

聚合方法如此称谓是因为它在调色剂粒子的制造期间或其过程期间涉及调色剂原材料的聚合反应。各种聚合方法已被付诸实践，包括悬浮聚合方法、乳液凝集方法、聚合物悬浮方法(聚合物凝集方法)、酯伸长(扩链，elongation)反应方法等。

涉及体积收缩的所谓聚合物溶解悬浮方法也正在开发中(参见PTL1)。该溶解悬浮方法将调色剂材料分散或溶解在挥发性溶剂(例如低沸点有机溶剂)中，将它们在含分散剂的水性介质中乳化以获得所述材料的液滴，和之后，除去挥发性溶剂。不同于悬浮聚合方法和乳液聚合凝集方法，溶解悬浮方法可使用各种各样的树脂，且是尤其优异的，因为它可使用对于其中要求透明性和定影图像平滑性的全色过程有用的聚酯树脂。

通常，与通过粉碎方法获得的调色剂相比，通过聚合方法获得的调色剂倾向于具有较小的粒径和较窄的粒度分布、且在形状上较接近球形。因此，使用通过聚合方法获得的调色剂是有利的，因为在电子照相中可获得高品质图像。然而，聚合方法不得不在聚合过程上花费长的时间，并在使溶剂和调色剂粒子结块以及将它们彼此分离后，不得不将调色剂粒子反复洗涤和干燥。因此，聚合方法是不利的，因为它要求大量的时间、水和能量。

因此，提出了如下的喷射造粒方法：用各种类型的喷雾器使溶解于溶剂中的调色剂原材料组分的液体(下文可称为调色剂组合物液)微粒子化(prill)，和之后，将经微粒子化的产物干燥从而获得粉末调色剂(参见例如PTL2-4)。这些提议可避免聚合方法的缺点，因为它们不需要使用水并可显著地削减洗涤和干燥步骤。

然而，根据这些提议提出的调色剂制造方法，获得的调色剂可能是如下过程的结果：通过喷雾调色剂组合物液而形成的液滴在干燥前彼此合并，并且溶剂从合并状态干燥。因此，存在这样的问题：获得的调色剂的粒度分布不可避免为宽的，并且不可能是适当的。

针对该问题，提出了如下的调色剂制造方法：对金属板施加具有恒定频率的振动并由此将液滴从该金属板中形成的排出孔排出(参见PTL5)。所提出的技术可进行而不需要大量洗涤液和反复地分离溶剂和粒子，并可以非常高的生产率、节能地制造具有有利的粒度分布的调色剂。

近来，从节能的观点看，已经要求可低温定影的调色剂。通常，所要求的调色剂是宽的定影范围的调色剂，在较低温度至较高温度使用该调色剂在图像中均不会出现问题。为了保证低温定影性，要求调色剂是在较低温度下熔融的较低分子量组合物，而为了保证在较高温度下的定影性，要求调色剂为可保持较高熔融粘度直至较高温度的较高分子量组合物(PTL6)。结果，粘合树脂的分子量变高。

然而，当通过在PTL6中提出的调色剂制造方法制造能够满足定影性和耐热存储稳定性的调色剂时，粘合树脂的分子量变高，从而使干燥性质劣化，其导致这样的问题：调色剂微滴在干燥气流(airstream)中彼此合并和粘合(结合，bind)而使粒度分布劣化。因此，在保证调色剂的定影范围和窄粒度分布两方面一直存在问题。

引文列表

专利文献

PTL1日本专利申请特开(JP-A)No.07-152202

PTL2日本专利(JP-B)No.3786034

PTL3JP-BNo.3786035

PTL4JP-ANo.57-201248

PTL5JP-ANo.2006-293320

PTL6JP-ANo.2002-14489

发明内容

技术问题

本发明是鉴于上述问题而做出的，并且本发明的目的是提供通过将调色剂组合物在疏水性介质中造粒和然后使经造粒的产物干燥而获得的、且能够同时满足窄的粒度分布和定影性的调色剂。

问题的解决方案

作为上述问题的解决方案的本发明具有以下在(1)中描述的特征。

(1)调色剂，包括：

粘合树脂，