[发明专利]用于检测和反应电子装置暴露于水分的设备、系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

在此要求申请日为2013年1月8日的标题为“APPARATUSES,SYSTEMS,AND METHODS FOR DETECTING AND REACTING TO EXPOSURE OF AN ELECTRONIC DEVICE TO MOISTURE”的美国临时专利申请No.61/750,328的优先权的权益。该专利申请的全部内容由此合并于本文中。

技术领域

本公开总体上涉及用于检测电子装置暴露于水分的方法和系统。更具体地，本公开涉及用于在电子装置的一个或多个导电接触(包括电子装置的端口的接触)处检测导电水分的存在的方法。

背景技术

电子装置的耐用性是消费者主要关心的。对用于蜂窝电话、平板计算机、便携式媒体播放器、膝上型计算机和其它电子装置的保护壳体有很高的需求。大多数的壳体提供对划痕和其他物理损害的保护；极少数的壳体提供对防止水损害的保护。提供对防止水损害的保护的保护壳体通过确保电子装置不暴露于水来实现这样，并且，通常包住或包封整个电子装置。结果，防水壳体往往是有点笨重或大，并且，限制对电子装置的访问。

诸如HzO公司的一些公司采用不同的方法来保护电子装置免受水损害。HzO的方法利用对电子装置内部的电路和/或组件施加薄膜或保护涂层。该保护涂层保护电子装置免受水和其他类型的水分损害，而不需要笨重的外部保护壳体。由HzO开发的耐水涂层保护电子装置免受各种不同类型的偶尔或意外的暴露于水分的损害，其包括高湿度、雨水、溢出的饮料、洗衣机，或者，即使该装置被掉入水中也被保护。

虽然比如由HzO开发的保护涂层的保护涂层可以保护电子装置的内部，但是，包括对电子装置的电池进行充电和/或使电子装置与其它装置(例如，计算机、外围装置等)电耦合和/或通信的端口的电子装置的端口通常仍然暴露于水分，因为它需要建立与端口的导电部件(例如，引脚、引线、其它电接触等)的电接触，以便这些端口起到其预期的用途。

能够确定电子装置的端口或其它电接触是否暴露于水分可以允许对电子装置的更大保护。虽然市场上的某些电子装置包含水分传感器，但是，这些传感器中的很多是不可逆地反应水分的存在的一次性使用传感器。例如，便携式消费电子装置可以包括一个或多个内部水损害传感器，其通常被实现为贴纸，这些贴纸使服务技术人员能够确定该装置是否暴露于水分，由此，确定该装置的产品保修是否作废。但是，在电子装置暴露于水分时，传感器无法终止电子装置的任何部分的操作，与电子装置通信，或者，向使用电子装置的个人提供电子装置暴露于水分的警告或其它指示器。在暴露于水分之后，也不能重置传感器。

发明内容

根据本公开的电子装置包括当电子装置的端口或另一个电接触暴露于导电水分或液体时可以报告的传感器。水分检测器可以与包括端口或另一组电接触的水分检测电路通信。水分检测器可以包括检测器模块和传感器模块。

监视器模块可以被配置为监视水分检测电路的一种或多种性质(例如，电性质、机械性质、光学性质、磁效应等)。在特定的实施例中，监视器模块可以被配置为保持第一电接触上的电压并检测第一电接触与第二电接触的短路。水分检测电路(例如，其端口或其它电接触)可以包括具有第一电压的第一节点和具有第二电压的第二节点，第二电压不同于第一电压。

水分检测器还可以包括：传感器模块，被配置为响应于与暴露于导电液体的参考性质特征相对应的水分检测电路的性质来确定水分检测电路暴露于导电液体。继续上面提供的其中监视器模块可以检测短路的特定的实施例，传感器模块可以被配置为响应于监视器模块检测到短路来确定端口或其他组的电接触暴露于导电液体。

还公开了一种用于确定端口或其它电接触暴露于导电液体的方法。所述方法可以包括：在端口处于未连接状态的同时，在电子装置的多个电接触(例如，端口的第一接触等)的第一电接触处提供第一电压。所述方法还可以包括：在端口处于未连接状态的同时，监视在所述电接触中的一个或多个处的电活动。另外，所述方法可以包括：感测在所述电接触的一个或多个处的电活动，该电活动模式是由导电液体引起的短路的特性。所述方法还可以包括：响应于感测到由导电液体引起的短路的电活动模式特性，确定暴露于导电液体。

对于本领域的普通技术人员来说，通过考虑下面的描述、附图和所附权利要求，公开的主题的其它方面以及各个方面的特征和优点将变得明显。

附图说明

在附图中：

图1是包括水分检测器的电子装置的实施例的示意图；