[发明专利]图像形成装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种将打印作业存储在存储器区域中的图像形成装置、图像形成装置的控制方法以及存储介质，更具体地，涉及一种图像形成装置的作业控制技术，其使得即使在存储器区域的用于存储打印作业的数据的空闲空间不足的状态下，也能够进行保留打印。

背景技术

近年来，配备有诸如硬盘的辅助存储器的图像形成装置已经投入使用，并且具有将打印作业的数据存储在辅助存储器中，并且在希望的时间基于其存储的数据打印出打印作业的保留打印功能。在这种图像形成装置中，除非针对辅助存储器中存储的打印作业的数据进行访问控制，否则任何用户都能够打印出该打印作业的数据，因此从安全性的观点是不希望的。为了解决该问题，提出了如下认证链接保留打印系统：通过将图像形成装置的用户与存储的数据的所有者彼此相关联，来进行保留打印(例如参见日本特开第2008-265341号公报)。

另一方面，在图像形成装置在强制执行前述保留打印的强制保留模式下工作的情况下，如果辅助存储器的空闲空间变得不足，则不仅无法执行打印，而且无法执行保留的打印作业的数据本身的存储，因此从用户友好性的观点是不希望的。为了解决该问题，提出了如下图像形成装置：能够通过压缩存储在辅助存储器中的旧数据，来使辅助存储器的空闲空间增加(例如见日本特开平第H06-105098号公报)。

在日本特开第2008-265341号公报和日本特开平第H06-105098号中公开的方法的组合，使得能够构成将辅助存储器中存储的打印作业与作业的所有者相关联，并且当辅助存储器的空闲空间变得不足时，能够通过压缩存储在辅助存储器中的旧数据，来使辅助存储器的空闲空间增加的保留打印系统。

然而，根据这种保留打印系统，当已经对辅助存储器中存储的所有数据项进行了压缩时，无法使空闲空间增加。此外，即使能够以上述方式使空闲空间增加，也可能出现如下情况：其他用户的打印作业的数据被存储在增加的空闲空间区域中，这有时使得无法存储用户自己的打印作业的数据。特别地，在图像形成装置以前述强制保留模式工作的环境中，如果辅助存储器的空闲空间耗尽，则图像形成装置变得无法执行打印作业的保留或者其打印。

发明内容

本发明提供如下图像形成装置：即使当由于存储器单元的存储器区域的空闲空间不足，而变得无法在存储器单元中存储打印作业的数据(打印数据)时，通过确保防止被其他用户使用的用于存储打印数据的存储器区域，也能够进行保留打印。

在本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：存储器单元，其具有第一存储器区域和第二存储器区域；接收单元，其被配置为在由于所述第一存储器区域的空闲空间不足，而无法将打印作业的数据存储在所述第一存储器区域中的情况下，接收用于将所述打印作业的所述数据存储在所述第二存储器区域中的指令；以及控制单元，其被配置为使得将所述数据存储在所述第二存储器区域中。

在本发明的第二方面，提供一种图像形成装置的控制方法，所述控制方法包括：将打印作业的数据存储在存储器单元中，所述存储器单元具有第一存储器区域和第二存储器区域；在由于所述第一存储器区域的空闲空间不足，而无法将所述打印作业的所述数据存储在所述第一存储器区域中的情况下，接收用于将所述打印作业的所述数据存储在所述第二存储器区域中的指令；以及使得将所述数据存储在所述第二存储器区域中。

在本发明的第三方面，提供一种非易失性计算机可读存储介质，其存储用于执行图像形成装置的控制方法的计算机可执行程序，其中，所述控制方法包括：将打印作业的数据存储在存储器单元中，所述存储器单元具有第一存储器区域和第二存储器区域；在由于所述第一存储器区域的空闲空间不足，而无法将所述打印作业的所述数据存储在所述第一存储器区域中的情况下，接收用于将所述打印作业的所述数据存储在所述第二存储器区域中的指令；以及使得将所述数据存储在所述第二存储器区域中。

根据本发明，在由于用于存储打印数据的第一存储器区域的空闲空间不足，而无法在存储器单元中存储打印数据的情况下，在存储器单元中预约与第一存储器区域不同的第二存储器区域，使得在指定时间段内仅能够在其中存储指定用户的打印数据。这使得即使当图像形成装置由于空闲存储器区域不足，而变得无法在存储器单元中存储打印数据时，通过确保防止被其他用户使用的存储器区域，图像形成装置也能够进行保留打印。

通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是根据本发明的实施例的包括作为图像形成装置的MFP的保留打印系统的示意图。