[发明专利]食物制备系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种包括可拆卸的便携式冲煮单元的食物制备系统，优选一种包括可拆卸的便携式冲煮单元的饮料制备系统。

背景技术

食物制备系统在食物科学和消费品领域是众所周知的。这种系统允许消费者在家制备给定类型的食物，例如饮料，诸如基于咖啡的饮料例如浓咖啡或冲煮式咖啡。

在下文的描述中，将关于本发明在饮料制备系统中的特殊应用来描述本发明。然而，本发明全面地包括用于非饮料产品的制备的系统，所述产品例如是冰激凌、包括颗粒(香草、烤面包丁等)的汤、果子冻、乳制品(例如酸奶酪、奶油甜点等)或任何种类的类似的非液态易流动的可食用产品。

如今，多数用于在家制备食物和饮料的制备系统包括具有所谓的“冲煮室”或“冲煮单元”的机器，“冲煮室”或“冲煮单元”可以容纳用于食物或饮料制备的分成份的配料。所谓的“冲煮单元”包括多个部分，所述多个部分设计成能装配起来，从而产生封闭腔室，食物或饮料配料可以被放置在该腔室中。冲煮单元包括用于在压力下将诸如流体(典型地是水)的制备介质注入通过配料，从而制备对应的食物或饮料的装置，该食物或饮料随后从冲煮单元分配出，分配给消费者。制备流体来自于机器的导流系统，冲煮单元连接至导流系统。在高于大气压的压力下在冲煮单元中进行这种制备，该压力典型地在1巴和20巴之间，优选地在2巴和15巴(相对压力)之间。制备可以通过使制备流体经过疏松形式的配料或经过包含在胶囊或易理包中的配料来进行。为此，冲煮单元的一个基本特征是能够经受腔室内部和环境压力(大体上等于或基本相当于大气压)之间的压差，而当腔室中的压力(典型地是流体压力，例如水压)增加时不自己打开。

成份的配料在被放入冲煮单元的腔室中之前可被预先定剂量，并且可以采用软的易理包或篓子或小袋的形式。越来越多的系统使用半刚性或刚性分份结构诸如刚性易理包或胶囊。在下文中，本发明的饮料机将被认为是使用所要直接放入机器的冲煮单元中的刚性或半刚性胶囊，或使用诸如烘烤和研磨咖啡细粒的疏松形式的配料工作的饮料制备机。

如上所述，机器的所谓的“冲煮单元”包括用于容纳所述配料例如包含在胶囊中的配料的接受器或腔室，并包括用于在压力下将流体优选地是水注入通过所述配料例如通过刺穿包含配料的胶囊的壁部的流体注入系统。对于制备根据本发明的咖啡饮料，在压力下注入通过配料的水优选地是热的，也就是说在高于70℃的温度下。然而，在一些特殊情况下，水还可以在环境温度下，或甚至是冷却的。在配料的提取和/或溶解期间，冲煮单元中的压力对于溶解产品通常是约1巴至约8巴，对于烘烤和研磨咖啡的提取通常是约2巴至约12巴。

通过定义，冲煮单元包括引导流体通过配料的装置(例如流体注入装置诸如针)，和“封闭腔室”，也就是说这样的腔室，该腔室将配料保持在所述冲煮单元中，从而在整个食物或饮料制备循环期间，所述配料在从其中经过的流体的作用下不从所述腔室排出，直到所述配料被提取或溶解为最终食物或饮料，该食物或饮料将通过所述冲煮单元的分配口分配给消费者。同样优选地，冲煮单元的所谓的“封闭的”腔室应当保证注入其中的流体都不漏出所述冲煮单元，当然，除了作为将被交付给消费者的最终的食物或饮料之外。

换句话说，“冲煮单元”包括在制备过程期间和直到最终将产品交付给消费者之前，用于保持配料——即使是疏松的或包含在胶囊或易理包中——并且将制备流体引导通过所述配料和使其与所述配料混合所需要的所有功能元件。在所有步骤中，冲煮单元经得起其腔室内部和外部之间的压差，从而：

-流体仅能够从其进入点流入腔室中，经过配料，流向腔室的饮料分配口，

-如果配料包含在胶囊或易理包中，则冲煮单元封装所述胶囊或易理包，从而保证其中增加的流体压力不会损坏所述胶囊或易理包的壁部。

在如今已知的食物和饮料制备系统中，冲煮单元内置在机器中。在一些情况下，例如在一些使用胶囊工作的饮料制备系统中，整个冲煮单元的一部分是可拆卸的，该部分通常被称作“胶囊保持器”。然而，这种胶囊保持器不完全包含配料。冲煮单元的这种可以从主机器基部拆卸的元件对于消费者是方便的，因为其提供了容易地将配料放在所述冲煮单元中的可能性。