[发明专利]镜面反射目标的超声成像

说明书

超声设备或技术能够包括：获得反射的超声回声信息，反射的超声回声信息能够被用于构造至少近似镜面反射目标(诸如，骨头)的二维或三维表示。在例子中，诸如使用超声换能器的阵列中的一个或多个超声换能器或者以机械方式使一个或多个超声换能器进行扫描，能够从空间交叠组织区域获得回声信息。在例子中，能够使用可变形壳体或可变形耦合垫中的一个或多个，以便在一个或多个换能器和组织区域之间耦合超声能量。

优先权声明

在此要求于2012年6月13日提交的标题为“Ultrasound Imaging of Specular-Reflecting Target”、序列号为61/659,027的美国临时专利申请(律师档案号码01932-01)的优先权利益，由此其全部内容通过引用被合并于此。

背景技术

在美国，在90%的医院中，急救科(ED)的过度拥挤每星期发生至少一次。ED过度拥挤与较差的健康结果相关，诸如由于不及时和不能管理治疗而导致较高的死亡率或较长的恢复时间。存在ED过度拥挤的许多原因，主要包括对放射检查服务的高需求。这种放射检查服务包括每年为ED提供的3900万次X射线。许多X射线为时间紧急条件下的病人(例如，外伤、头部损伤或中风)获取，并且大约1900万次X射线为具有疑似骨折的病人获取。

例如，用于骨折的X射线包括每年每人接收2个X射线期的4百万病人，这些病人中的60%在每一期接收两组X射线(使用移置性骨折的百分比估计)。每年还针对5百万ED扭伤病人中的320万病人获得X射线(使用64%的ED扭伤接收X射线的统计估计)。在ED中为病人获取X射线是资源密集和耗时的，并且通常能够包括下面各项：布置X射线机器上的时间，将病人转移到X射线机器，获取X射线图像，将病人和图像结果转移回至ED，从放射科医师获得处置，并且将该处置传送给ED或整形外科医生。例如，每次ED要求的X射线消耗30分钟，并且消耗另外的30分钟以获取放射科医师处置。放射检查积压也能够增加延迟。

发明内容

在一个方案中，通常可用的二维(2D)超声设备能够替代于X射线而被诸如用于骨折检测和治疗的监视(例如，骨折减小)。将这种通常可用的2D超声用于ED骨折检测通常以更低成本导致更快的诊断和治疗时间。然而，使用这种通常可用的2D超声进行的骨折检测的灵敏度或明确性可能不如X射线。例如，已预先确定：踝关节骨折的基于2D超声的诊断能够导致90.9%灵敏度和90.9%明确性。2D方案的几个弱点导致它差的骨折检测性质，例如：骨图像质量可能差；成像视场可能受到限制(例如，4厘米(cm)乘以1 cm覆盖区，诸如具有5-6cm成像深度)；以及图像获取和成像结果的解释可能通常涉及显著的用户技能。

相比之下，本发明人已意识到：各种超声技术和设备能够被用于骨折的可靠确定，或通常用于对一个或多个成像目标(诸如，组织内的一个或多个镜面反射目标)成像。在例子中，超声成像技术能够包括使用多角度探询(SRMI)的镜面表面重构，诸如使用超声换能器的阵列(例如，活塞换能器的阵列)。

在例子中，超声设备能够包括：一个或多个处理器电路，耦合到显示器；和符合成像换能器组件，能够定位在待成像的组织区域附近，诸如符合组织区域(例如，腿、臂、踝、肘或者一个或多个其它部位)的轮廓。例如，这种阵列能够在独立壳体中包括处理器电路和显示器，或者超声换能器组件能够耦合到包括显示器、一个或多个用户输入或其它电路的单独的设备(诸如，推车)。这种设备能够包括处理器可读介质，处理器可读介质包括指令，当由一个或多个处理器电路执行所述指令时，所述指令使所述一个或多个处理器电路构造至少近似镜面反射目标的表示。

通常，这里描述的超声设备或技术能够包括：获得反射的超声回声信息，反射的超声回声信息能够被用于构造至少近似镜面反射目标(诸如，骨头)的二维或三维表示。在例子中，诸如使用超声换能器阵列中的一个或多个超声换能器或者使一个或多个超声换能器以机械方式扫描，能够从空间交叠组织区域获得回声信息。在例子中，能够使用可变形壳体或可变形耦合垫中的一个或多个，诸如用于在一个或多个换能器和组织区域之间耦合超声能量。