[发明专利]维护机器的系统和方法

说明书

本发明涉及用于借助于服务计算机来维护机器的系统和方法。本发明尤其涉及用于借助于使用不同的维护应用来维护机器的系统和方法。

具有遍布世界各地的客户/机器用户的当今机器制造商的全球取向不仅需要能够直接在现场而且越来越多地需要能够通过远程访问对机器维护、故障诊断以及维修。在本申请中，术语“机器”涵盖所有的加工设备，例如用于激光加工、用于冲压或弯曲，和器具，例如激光射束源、等离子发生器或感应发电机。早先传统的、由服务计算机通过模拟调制解调器或者ISDN连接到机器的直接拨入被现代通信技术取代，主要是被所谓的虚拟专用网络(简称为VPN)所取代，所述虚拟专用网络使得能够通过互联网来加密远程访问。通过VPN远程访问对基础设施和安全性提出高的要求。特别成问题的是通过VPN远程访问依赖于机器用户所使用的技术这一事实。机器制造商方面的简单的通用解决方案被由此阻碍：迄今为止不可能的是，在一个操作系统的内部、例如在一个服务计算机上同时使用不同的VPN软件。

由欧洲专利申请EP 1 715 395 A1公开了用于中央计算机和机器控制装置之间的远程通信的系统和方法。图1所示的在先公开的远程通信系统1包括通过防火墙6对外被保护的中央计算机5。在中央计算机5上安装有多个虚拟机7，所述虚拟机可以并行运行并且可以具有不同的操作系统和应用程序，主要是遥现和防病毒程序。对于每个机器控制装置3存在一个专门配置的虚拟机7，通过该虚拟机建立中央计算机5到机器控制装置3的通信连接8。服务计算机2不是与机器控制装置3直接连接，而是通过中央计算机5进行服务计算机2的连接，该中央计算机通过通信连接9与服务计算机2连接。在与中央计算机5连接的数据库10中保存了所有的关于客户和机器4的数据(拨号接入技术，密码，VPN软件)。中央计算机5根据保存在数据库10中的数据来求取对应的通信连接8以及对应的虚拟机7并且建立了从虚拟机7到机器控制装置3的通信连接8。服务计算机2和中央计算机5之间的通信连接9以及中央计算机5和机器控制装置3之间的通信连接8通过互联网11、例如通过受保护的VPN连接来进行。

为了远程访问机器4的机器控制装置3，服务员工首先在其服务计算机2和中央计算机5之间建立通信连接9。中央计算机5根据保存在数据库10中的数据来求取对应于机器控制装置3的通信连接8并且选择与机器控制装置3和通信连接8相匹配的、可运行的虚拟机7用于与机器控制装置3连接并且启动该虚拟机7。通过通信连接8，服务员工执行机器控制装置3的功能或者在机器控制装置3和中央计算机5之间交换数据。

由DE 10 2008 030 317 A1已知EP1715395A1中的用于远程通信的系统和方法的进一步改进。在此，公开的是，可运行的虚拟机7不是长期地保存在中央计算机5上，而是构造用于不同类型机器控制装置和通信连接的虚拟的机器模板长期地保存在中央计算机上。在需要时启动并使用可运行的虚拟机7作为与对应的机器控制装置和对应的通信连接相匹配的那个虚拟的机器模板的可运行地嵌入的副本。在可运行的虚拟机7终止之后，可以删除可运行地嵌入的副本。

该系统的后果是，必须在每个虚拟机或者虚拟的机器模板中特别地预提供所必需的维护软件，由此这在此导致冗余的应用和数据管理。这又具有结果：对于虚拟的机器模板而言，一方面必须将大量的数据保存在中央计算机上，并且另一方面由于虚拟的机器模板的复杂性会导致可运行的虚拟机7的启动时间长。此外，必须经常对包含用于维护所需要的确定软件的每个虚拟的机器模板进行软件更新，以便将环境保持在最新状态。这又导致高的维护费用。

相对地，本发明的任务在于，提供系统和方法，其中，能够降低维护费用、减小数据规模或者降低系统的复杂性。

该任务通过根据权利要求1的系统的特征和根据权利要求10的方法的方法步骤来解决。有益的改进实施方式为从属权利要求的主题。

所公开的用于中央计算机和至少一个机器控制装置之间的远程通信的系统，所述系统具有：至少一个机器控制装置，通过所述机器控制装置那个控制机器的；具有至少一个虚拟机的中央计算机；和至少一个应用服务器，在所述应用服务器上安装有用于操作或用于维护机器控制装置或机器的应用软件。在此，机器控制装置可以通过第一通信连接与虚拟机这样连接，使得能够在虚拟机和机器控制装置之间进行远程通信，并且虚拟机可以与应用服务器通过另一通信连接借助于远程桌面协议这样连接，使得应用服务器(160)或者安装在应用服务器上的应用软件是能够通过虚拟机来操作的。