[发明专利]具有饮料出口控制的饮料形成装置和方法

说明书

背景技术

1.发明领域

本发明涉及一种饮料形成系统，诸如使用一次性饮料筒来形成咖啡饮料的咖啡泡制器。

2.相关技术

使用用于形成饮料的一次性饮料筒的饮料形成系统是众所周知的。例如，美国专利7,165,488公开了一种使用用于形成咖啡饮品或其它饮料的筒的饮料制造装置。该装置包括可在向前倾斜位置与竖直位置之间移动的筒容座，在向前倾斜位置，使用者可将筒放入容座或从容座取出，在竖直位置，容座可与盖子合作以使用筒来形成饮料。

发明内容

本发明的各方面提供一种可在打开位置与关闭位置之间移动的筒容纳件，在所述打开位置所述筒容纳件处于向上倾斜定向以接纳筒，在所述关闭位置所述筒容纳件处于向下倾斜定向。这与大部分(如果不是全部)筒容纳件不同，大部分筒容纳件中容纳件通常在打开和关闭位置都定向在至少稍微向上定向，例如以有助于将筒保持在容纳件内。

在本发明的一方面，饮料形成系统包括：饮料形成腔室，所述饮料形成腔室布置成容纳用于形成饮料的饮料介质；以及液体源，所述液体源布置成向所述饮料形成腔室提供液体以与所述饮料介质混合而形成饮料。出口腔室可具有入口开口以从饮料形成腔室接收饮料，并具有出口开口以向使用者的容器输出饮料。出口腔室可具有出口腔室内入口与出口开口之间的立管，使得该立管具有从出口腔室底部向上延伸的部分并阻碍入口与出口开口之间的直接流动路径。因此，立管可强制入口与出口开口之间的流动绕过和/或越过立管部分。在一实施例中，向上延伸部分包括从底部向上延伸并沿边缘连结在一起的两个平坦壁构件，例如彼此成角度布置。

在一实施例中，出口腔室还包括与出口开口相邻的辅助出口开口。此外，立管可包括从出口腔室的底部在辅助出口开口与出口开口之间向上延伸的壁构件。壁构件可强制饮料的某些成分，诸如泡沫越过壁构件到达辅助出口，由此控制从腔室输出的泡沫的量(或泡沫的其它特性)。在一实施例中，肋可在辅助出口开口与出口开口之间延伸，例如以帮助从各开口排出的流动汇合。在某些实施例中，辅助出口开口定位在出口开口上方，且流动可沿着肋朝向出口开口流向下行进。在某些实施例中，所述出口腔室还包括延伸穿过所述出口开口的一个或多个肋，所述一个或多个肋布置成辅助引导通过所述出口开口的流动。

为了提供从饮料形成腔室到出口腔室的饮料或其它液体，所述饮料形成腔室可包括出口，且所述出口腔室可包括布置成从所述饮料形成腔室出口接收液体并通过所述排泄开口排放所述液体的排泄开口。但，也可能有其它布置，诸如具有从刺穿出口针通向出口腔室的导管。

出口腔室和立管可布置成控制所分配饮料的特征，诸如在出口开口处排出的气泡的最大尺寸、在出口开口处排出的泡沫量、降低饮料排出出口腔室之前入口开口处饮料的速度、减少飞溅并沿从出口开口的单个方向引导饮料和/或其它。此外，所述出口腔室可从所述饮料形成系统可移除例如以进行清洁。

在某些实施例中，该系统可使用饮料筒，例如饮料形成腔室可包括容纳饮料介质的饮料筒。因此，饮料形成腔室可包括布置成接纳饮料筒的腔室，饮料筒诸如袋、囊或其它构造。

在本发明的另一方面，一种形成饮料的方法包括：形成具有液体成分和泡沫成分的饮料；将所述饮料引导到出口腔室；控制所述出口腔室处所述泡沫成分的一种或多种特性包括泡沫体积和泡沫大小；以及排放具有液体成分和具有所述一种或多种受控特性的所述泡沫成分的饮料。

在某些实施例中，所述控制步骤包括将所述液体成分的至少一部分引导到所述出口腔室的第一部分以从出口开口排出，并引导所述泡沫成分的至少一部分到所述出口腔室的第二部分以从辅助开口排出。辅助开口可位于出口开口上方例如以促进出口流动的汇合。

在某些实施例中，所述控制步骤包括使所述泡沫成分的一部分在排出所述辅助开口之前越过从所述出口腔室底部向上延伸的壁构件，和/或使所述液体和泡沫成分绕过从所述出口腔室的底部向上延伸的立管部分。因此，所述控制步骤可包括防止所述饮料从所述出口腔室的入口开口直接穿入所述出口腔室的出口开口。

在某些实施例中，所述排放步骤包括提供具有排出所述出口腔室时排出速度的饮料，所述排出速度低于所述出口腔室的入口开口处的饮料速度。此外或替代地，所述排放步骤可包括沿单个方向引导饮料排出所述出口腔室以减少飞溅。

本发明的这些和其它方面将会从以下说明书和权利要求书中显现出来。

附图说明

参照附图描述本发明的各方面，其中相同的附图标记表示相同的构件，且附图中：