[发明专利]润滑剂供给装置、成像设备和处理盒

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年3月19日在日本提交的日本专利申请No.2012-062590和2012年7月31日在日本提交的日本专利申请No.2012-170168的优先权，并将它们的全部内容引入作为参考。

技术领域

本发明涉及润滑剂供给装置、成像设备和处理盒。

背景技术

在诸如打印机、传真机和复印机的成像设备中，已经知道成像设备包括润滑剂供给装置，该润滑剂供给装置将润滑剂供给到图像载体的表面以进行保护，或减少作为润滑剂供给对象的感光元件和作为图像载体的中间转印带的摩擦(例如，日本专利申请公开No.2007-293240)。

图20是日本专利申请公开No.2007-293240中描述的润滑剂供给装置的示意性结构图。图20(a)示出了开始使用时的状态。图20(b)示出了固体润滑剂162耗尽的状态。图20示出了固体润滑剂162的纵向方向上的一个端侧的结构。另一端侧也具有同样的结构。如图20(a)所示，日本专利申请公开No.2007-293240中描述的润滑剂供给装置包括供给构件161，该供给构件161抵接条状的固体润滑剂162，通过与固体润滑剂162滑动接触并摩擦来刮擦固体润滑剂162，并在刮擦后将粉状润滑剂供给到图像载体。另外，润滑剂供给装置包括朝向供给构件161推动固体润滑剂162和润滑剂保持构件164的推动机构163。润滑剂保持构件164保持固体润滑剂162的与固体润滑剂162抵接供给构件161的一侧相反的一侧，并设置在润滑剂供给装置的壳体165中，使得润滑剂保持构件164可以接近供给构件161以及离开供给构件161。

推动机构163具有一对摆动构件163A，每个摆动构件163A的一个端侧以可旋转的方式由润滑剂保持构件164支撑，该对摆动构件163A围绕固体润滑剂162的纵向方向上的中心对称地设置(设置在润滑剂保持构件164的纵向方向上的另一端侧的摆动构件163A未示出)。用作偏压单元的弹簧163C的相应两端附接于摆动构件163A。每个摆动构件163A从弹簧163C接收偏压力，该偏压力朝着润滑剂保持构件164的纵向方向上的中心作用，如图20(a)中的箭头D所示。偏压力迫使每个摆动构件163A的另一端侧(下面称为摆动端)离开图20(a)所示的润滑剂保持构件164，从而使摆动端抵接面向壳体165的润滑剂保持构件164的表面165A。润滑剂保持构件164，通过被施加到壳体165的表面165A的摆动构件163A的推力(图20(a)中向下作用的力)的反作用力推向供给构件161，而以一定的抵接力抵接供给构件161。

借助供给构件161的旋转，供给构件161与抵接供给构件161的固体润滑剂162滑动接触并摩擦该固体润滑剂162。通过滑动接触和摩擦从固体润滑剂162刮下并粘附于供给构件161的润滑剂施加到图像载体的表面。随着固体润滑剂162通过供给构件161的滑动接触和摩擦而被逐渐刮擦，摆动构件163A摆动，从而导致润滑剂保持构件162朝着供给构件161移动，如图20(b)所示。固体润滑剂162从使用开始到使用末期持续抵接供给构件161，从而使供给构件161能够良好地刮擦固体润滑剂162。

当成像操作在没有供给润滑剂的条件下执行时，图像载体由于没有提供润滑剂的保护作用而受到磨损而损坏。日本专利申请公开No.H8-314346描述了检测润滑剂即将用尽的润滑剂供给装置。图21是示出日本专利申请公开No.H8-314346中描述的润滑剂供给装置的润滑剂即将用尽检测单元的示意性透视图。如图21所示，润滑剂即将用尽检测单元包括保持固体润滑剂140且具有导电性的润滑剂保持构件143、以及在残余润滑剂的量小时抵接润滑剂保持构件143的一端的第一电极构件181和抵接润滑剂保持构件143的另一端的第二电极构件182。第一电极构件181和第二电极构件182连接到检测电路183，检测电路183在电极构件181和182之间施加电压并检测是否有电流流过。润滑剂保持构件143被弹簧142迫使而抵接供给构件(未示出)。

在开始使用时，润滑剂保持构件143以及电极构件181和182之间具有距离，因此电极构件之间没有电流流过。随着固体润滑剂140逐渐被与固体润滑剂140进行滑动接触和摩擦的供给构件(未示出)刮擦，润滑剂保持构件143在弹簧142的偏压力的作用下朝着供给构件移动。在固体润滑剂140即将用尽时，导电的润滑剂保持构件143抵接第一电极构件181和第二电极构件182。结果，电极构件181和182之间有电流流过，从而检测电路183检测到固体润滑剂140即将用尽。