[发明专利]定影装置以及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及打印机、复印机等具备定影装置的图像形成装置，特别是涉及降低使用以电阻发热体为发热源的加热旋转体来使未定影图像热定影的情况下的耗电量的技术。

背景技术

近年，为了谋求定影装置的节能化、加热速度的高速化，作为打印机、复印机等图像形成装置的定影装置，提出了使用以电阻发热体为发热源的加热旋转体来使记录片材上的未定影图像热定影的定影装置。

作为该加热旋转体，例如若使用将电阻发热体作为发热层而包括的环形的发热带，则能够减小热容，并且能够缩短从加热层到记录片材的距离，相应地，能够提高来自发热层的传热效率。其结果，能够减少定影装置的电力消耗，使定影装置的预热所需要的时间缩短化。

专利文献1：日本特开2009-109997号公报

作为电阻发热体，存在具有电阻率随着温度上升而增加的PTC（Positive Temperature Coefficient：正温度系数）特性的电阻发热体、和具有电阻率随着温度上升而减少的NTC（Negative Temperature Coefficient：负温度系数）特性的电阻发热体。

在使用以这样的电阻发热体为发热源的加热旋转体来连续地使小尺寸的记录片材上的未定影图像热定影的情况下，加热旋转体的送纸区域（以下，称为“送纸区域”）的表面温度由于与记录片材的接触而降低，所以为了将该区域的温度维持为能够定影的目标温度而随时对加热旋转体进行电力供给。通过该电力供给，从而将送纸区域维持为目标温度，但是加热旋转体的非送纸区域（以下，称为“非送纸区域”）没有因与记录片材的接触而产生的温度降低，所以通过电力供给而被加热到比目标温度高的温度。

若像这样将非送纸区域加热到比目标温度高的温度，则在电阻发热体为PTC特性的情况下，非送纸区域中的电阻发热体的电阻率增加，相应地，非送纸区域中的每单位面积的电力消耗率比送纸区域中的情况高。因此，产生如下问题，即：随着非送纸区域的面积增大（热定影的记录片材的尺寸越小），非送纸区域相对于将送纸区域以及非送纸区域合起来的全部区域（以下，称为“全部区域”）所占的比例增大，相应地，该全部区域的总耗电量增大。

此外，在电阻发热体为NTC特性的情况下，在具有为了抑制非送纸区域的过热而使用冷却风扇等冷却非送纸区域的功能的定影装置中，在被过度地冷却的情况下，与PTC特性的情况相同，产生非送纸区域的每单位面积的电力消耗率比送纸区域高的问题。

此外，若送纸区域与非送纸区域的温度差过大，则在进行小尺寸的记录片材的热定影之后，连续地进行了大尺寸的记录片材的热定影时，在热定影后的图像中，产生在小尺寸的记录片材的送纸区域的部分与非送纸区域的部分之间产生画质差而不能获得高质量的图像的问题。或者，若两者的区域的温度差在非送纸区域的电阻率下降的方向上过大，则产生流过电阻发热体的电流量超过标准值（例如，额定电流）的问题。

并且，在电阻发热体为NTC特性的情况下，当非送纸区域过热而使送纸区域与非送纸区域的温度差过大时，产生构成定影装置的部件由于热度的影响而导致其耐久性恶化、受到热损伤等问题。

发明内容

本发明是鉴于上述那样的问题而完成的，目的在于提供一种定影装置以及具备该定影装置的图像形成装置，该定影装置通过以电阻发热体为发热源的加热旋转体来使未定影图像热定影，其能够将送纸区域与非送纸区域的温度差维持为适当的温度差，并抑制热定影动作中的非送纸区域的电力消耗率的上升。

为了达成上述目的，本发明的一种方式所涉及的定影装置是将记录片材压接于以电阻发热体为发热源的加热旋转体并使记录片材通过送纸来对未定影图像进行热定影的定影装置，上述电阻发热体使电阻率根据温度而变化，该定影装置具备：温度监视单元，其监视上述加热旋转体的送纸区域的温度和非送纸区域的温度；电力供给单元，其在热定影动作中进行向上述电阻发热体的电力供给，以便将上述送纸区域的温度维持为目标温度；冷却单元，其冷却上述非送纸区域；以及控制单元，其根据热定影动作中的上述非送纸区域的温度来控制上述冷却单元的冷却，以使与上述非送纸区域相当的部分的电阻发热体的电阻率比与上述送纸区域相当的部分的电阻发热体的电阻率小，并且使上述送纸区域与上述非送纸区域的温度差的绝对值不超过容许温度差。

这里，上述电阻发热体具有电阻率根据温度上升对应而升高的PTC特性，上述控制单元能够控制上述冷却，以使上述非送纸区域的温度比上述目标温度低。