[发明专利]液晶显示装置

说明书

技术领域

本发明涉及液晶显示装置（尤其是分段显示型液晶显示装置）。

背景技术

一般的液晶显示装置分别在上下基板上设置电极，并在各个电极上设置取向膜。并且，以各个电极相对的方式使上下基板重合。此时，为了在上下基板之间设置预定厚度（例如几μm）的液晶层，在上下基板之间配置球状分隔物。分别在上下基板的外侧贴合偏光板。在这种液晶显示装置中，通过使用上下基板的各个电极对液晶层施加电压，改变两个电极重叠的部分即显示部的液晶层的取向状态来切换外观上的明显示和暗显示。作为这种液晶显示装置之一，还公知有能够显示预定的花样或文字等显示图案的分段显示型液晶显示装置。这种分段显示型液晶显示装置例如具备：具有用于显示任意的花样等的多个分段显示部的有效显示区域；以及用于使该有效显示区域的各显示部以电气方式动作的外部取出电极端子部。此处所说的“有效显示区域”是指在将液晶显示装置收纳到各种设备的壳体内时不覆盖而使其露出、能够从外部进行观察的区域。

为了实现上述那样的分段显示型液晶显示装置，需要在上下基板的各一面上设置分段电极和公共电极，以两电极相对的方式使上下基板重合，使得两电极重合的区域成为预定的显示图案。此时，将分段电极和公共电极两者不重合的部分称作“引绕线”，引绕线发挥作为用于将在显示中使用的部分连接到外部取出电极的布线的功能。这种引绕线需要以仅存在于上下基板中的一方的方式来设计布局。这是因为当引绕线彼此重叠时，在该区域的液晶层中产生本来不需要的取向状态的变化，从而产生显示不良情况。与这种液晶显示装置相关的现有例在例如日本特开2006-309117号公报（专利文献1）中被公开。

在以往的液晶显示装置中，大多分别使用例如0.3～1.1mm左右厚度的玻璃基板作为上下基板。这是因为，在玻璃基板的玻璃转化点高至500℃以上时，对各种药品的耐性优异、加工性也比较优异，因此能够拓宽150℃以上的高温工艺和电极成图时的各种药液的选择范围，从而处理良好。另一方面，还存在使用具有挠性的塑料基板或薄膜基板的液晶显示装置。这种液晶显示装置与使用玻璃基板的液晶显示装置相比具有容易实现轻量化、薄型化，并且具有挠性且耐冲击性优异的优点，能够比较容易地实现在使用玻璃基板的情况下不能实现的耐冲击显示器件和曲面显示器件。

但是，上下基板的分段电极和公共电极的图案形成在大多情况下使用光刻技术进行，因此包含对基板进行加热和冷却、紫外线照射、在酸药液或碱药液中的暴露这样的对基板的损伤大的工序。在使用上述塑料基板或薄膜基板的情况下，这些基板需要具有与玻璃基板相当的耐高温工艺性、耐药品性、容易操作性。但是，满足全部这些要求的塑料基板等的选择项较窄，在成本方面也不利。并且在应用于液晶显示装置时，在两片偏光板之间配置基板，因此有时还需要使基板面内的相位差大致为零，并且选择项变窄。因此，期望公共电极的简单化，以能够省去或尽量减少公共电极的成图。但是，在单纯地进行在基板整面上设置公共电极等简化时，如上所述，在与分段电极连接的引绕线与公共电极重叠的区域中使液晶层产生本来不需要的取向状态的变化，从而产生显示不良情况。

另一方面，在一般的液晶显示装置中，为了保持上下基板的间隙而将液晶层设为均匀的层厚，在上下基板间配置球状的分隔物。在液晶显示装置的制造过程中，通过例如日本特开2001-21899号公报（专利文献2）所示的干式散布法等将这种球状的分隔物均匀且随机地散布到一方基板上。但是，在该方法中，在一方基板上随机地配置分隔物，因此分隔物也会进入到显示区域。这样进入到显示区域的分隔物有时会引发无电压施加时或电压施加时的液晶层内的取向状态的不均匀性，从而导致液晶显示装置的显示品质的降低。

与此相对，提出了替代球状的分隔物，而使用利用了感光性树脂的柱状的分隔物保持上下基板的间隙的结构的液晶显示元件。在这种结构的液晶显示装置中，能够有意地在不会出现显示区域中的取向不良的位置处配置分隔物，因此能够防止无电压施加时或电压施加时的显示品质的降低。这种柱状的分隔物主要用于矩形像素形成为矩阵状的点矩阵型液晶显示装置。该情况下，广泛公知有在配置于有效像素外的黑掩模下配置柱状的分隔物，在有效像素内不配置柱状的分隔物的结构。