[发明专利]植物修剪装置及其使用方法

说明书

优先权

本专利申请主张2011年12月16日提交的标题为植物修剪装置及其使用方法(PLANT TRIMMING APPARATUS AND METHODS OF USING THE SAME)的美国临时专利申请号61/576,911的权益，该申请的公开内容整体并入此文。

背景技术

在生产经济上满足需求的作物，如迷迭香、牛至、薄荷、罗勒、欧芹、花卉和药草的过程中，例如，植物的不同部分具有不同的用途和相应的价值。植物的某些部分是不理想的并且构成了收割植物更理想的部分的副产品。因此，有必要在某些情况下在作物生产过程中将植物分离成多个组成部分。

收割的植物传统上是手工修剪的并将产品分成不同的类型和档次。手工修剪是劳动密集且耗时的。早在轧棉机时期，设备已经发展到能够协助收割植物。同样地，已经开发出多种类型的设备，以协助修剪已收割植物的叶和茎。然而，这些机器具有某些缺点。例如，现存的修剪机器仅仅包括位于格栅下方的一个旋转刀片。这样的修剪机器仍然需要操作员将植物围绕格栅移动以除去植物不需要的部分。这种手动修剪技术耗时且需要具有特殊技能的操作员。此外，如果操作员不慎将手指放入格栅，旋转刀片可能会造成严重的伤害。

已经开发出的自动修剪设备试图提供安全性高且降低正确修剪收割的植物所需要的操作者的技能水平。然而，这些设备仍然有改进的空间。例如，现有的自动修剪装置有损坏或碰伤植物产品的趋势。此外，现有的设备不如手工修剪有效且缺乏必要的调整以有效处理不同类型和品质的植物。此外，自动收割机通常是嘈杂和难以运输的。

因此，需要提供一种设备来处理这些问题以及其他植物收割方面的问题。在特定情况下，需要提供一种安全且比传统设备更有效的自动收割机。此外，需要提供一种便携、安静且可调的收割机。

发明内容

在本申请的技术的实施例中，植物修剪装置包括容器。所述容器可以是圆柱形滚筒或其它容器，优选地是具有限定于其中的圆柱形区域。格栅被支撑在容器内，其中所述格栅包括开口，所述开口具有能够选择性地接收植物部分的尺寸和配置。切割刀片可旋转地被支撑在所述容器中并与所述格栅相邻。风扇叶片也是可旋转地被支撑在所述容器中。

所述装置还包括叶片马达，所述叶片马达包括轴，其中所述切割刀片以及所述风扇叶片被支撑在所述轴上。所述切割刀片可以包括多个向前或向后倾斜的刀片，与所述格栅的开口协同以切割下植物的部分。刀片的倾斜可能部分取决于期望的修剪输出。所述刀片也可以具有延伸在各个所述多个刀片之间的外环。

所述容器具有顶端区域和底端区域，其中所述风扇叶片有效地产生从所述顶端区域至所述底端区域的气流。所述气流可以形成涡旋和吸力以促进植物的运动。所述容器包括卸料口以及可以包括溜槽，所述溜槽被附接到靠近所述卸料口的所述容器上。在一个方面，所述装置可以进一步包括一个或多个收集容器。在一个示例性实施例中，在其中，所述收集容器可以包括与所述容器的底部边缘部分附接的主收集袋，其中所述主收集袋包括具有第一网格尺寸的第一材料。在另一示例性实施例中，第二收集袋可以与所述容器邻近底部边缘的部分附接，并包括网孔尺寸小于所述第一网孔尺寸的第二网孔尺寸。还是在另一示例性实施例中，第三收集袋同样可以与所述容器邻近底部边缘的部分附接，并具有小于所述第二网孔尺寸的网孔尺寸。在其他实施例中，还是额外的收集袋可能会更有益。另外，在一个或多个实施例中，真空系统是可以被连接的，以便使得植物部分通过不同的收集容器。

所述格栅可以包括多个长狭槽，且每个都具有凹陷的、扇形的、有斜面的、有梯度形的边缘，或者类似的，该边缘可以一般被称为“缓和边缘”。在一个具体实施方式中，所述格栅具有厚度且所述缓和边缘可以延伸至所述厚度的大约一半。在另一具体实施方式中，所述缓和边缘可以延伸至所述厚度的大约80-90％。还是在另一具体实施方式中，所述缓和边缘可以延伸至所述厚度的大约85％。所述多个长狭槽可以被设置为一图案，例如，圆形或螺旋形图案。

在一个方面，所述设备可以进一步包括至少一个搅拌臂可旋转地被安置在所述容器内并位于所述格栅上方。所述装置还可以包括搅拌马达，其中所述至少一个搅拌臂与所述搅拌马达连接。每个所述搅拌臂包括向所述格栅延伸的多个挠性的指状物。例如所述挠性指状物可以包括硅片或其他弹性材料。