[发明专利]器官去除设备和用于器官去除的方法

说明书

本发明涉及用于从具有到其体腔的访问开口(access opneing)的已屠宰的清除脏器的家禽的体腔的壁将位于邻近屠体脊柱、处在脊柱相对侧上的一个或多个器官或其部分去除的器官去除设备。

在将家禽屠宰以加工成食物的过程中，需要将内部器官(诸如肾和肺)从屠体完全地去除，否则存在产品退货和/或对该屠体进行再处理的需要。家禽屠体的肺和肾布置在体腔内、邻近脊柱的相对侧的壁，处在覆盖有组织薄膜或瓣膜的窝中。当然，重要的是在清除脏器处理过程中将这些器官从屠体逐出(dislodge)并去除。然而，用常规清除脏器设备去除布置在瓣膜覆盖的窝中的器官存在几个问题，如将在下文阐述的。

常规加工设备通常利用大型清除脏器工具，诸如挖勺(spoon)，用于将器官和消化系统从家禽屠体的体腔挖出。通常，所述工具通过屠体中先前切开的腹部访问开口插入，从而插入到体腔内，其中所述工具在远离胸部的方向上将压力施加在脏器上，从而沿着脊柱拖拽脏器，并使其离开屠体。所述工具通常被设计以抓取和拉动心脏，心脏在腔内相对地暴露在所述工具容易地可访问的位置中。期望的是将心脏和肺相互连接的血管将导致肺被所述工具拉动，从而将肺连同该心脏一起从腔去除。

此类型的清除脏器设备一般未去除全部器官。除非覆盖肺的瓣膜被破坏，否则该瓣膜常常将防止肺的去除。所述挖勺状工具未有效地且可靠地破坏覆盖肺的瓣膜。尽管当从肺的各个窝拉动肺时施加在将心脏和肺相互连接的血管上的拉力可以足以撕破所述瓣膜，但是血管容易撕破，在该情况下肺遗留在窝中。即使血管保持完好，肺也容易撕破，由此一部分肺可能被留在窝中。

器官去除设备已经被具体地设计用于从具有到其体腔的访问开口的已屠宰的清除脏器的家禽的体腔的壁将位于邻近屠体脊柱、处在脊柱相对侧上的一个或多个器官或其部分(尤其肺或肾)去除。常规器官去除设备通常包含：

-家禽支撑装置，用于支撑和定位家禽的访问开口和脊柱，

-真空管组件，其包括两个真空管，每个真空管在其一端处具有至少一个吸嘴，所述真空管组件进一步包括两个刮擦件，每个被布置以沿着所述体腔的壁的区域刮擦，以使得附着到所述壁的器官松脱，所述区域位于脊柱的相对侧上，所述刮擦件被设置成邻近所述嘴，

-真空管组件致动器，用于将所述真空管组件通过所述访问开口移动到所述体腔内或移出所述体腔，

-真空压力源，其与所述真空管连通以经由所述嘴将一个或多个器官吸到所述管内。

一个优选类型的真空压力源是真空泵。优选地，真空压力被控制以便防止对其他器官或体部分的意外去除或损坏。优选地，直到吸入开口被定位在器官上方，所述真空压力源和所述吸入开口才相互连通。此外，真空压力必须是充分低的，以防止对屠体以及所述窝周围的体部分的去除或损坏。然而，在一些实例中，真空压力往往不足以破坏覆盖肺的瓣膜。

如例如US3,802,028和US4,004,320中所公开的，真空工具已经在邻近吸入开口的位置中设置有向外突出的刮擦件，用于在脊柱的相对侧上刮擦屠体。这些工具沿着体腔内的通常竖直行进路径往复运动，其中所述刮擦件接触所述瓣膜且沿着所述瓣膜刮擦。此外，所述刮擦件被设置以撕裂且撕破所述瓣膜，以便于肺的去除。

然而，这些肺去除设备也存在几个问题。特别地，所述刮擦件容易毁伤肺，使得肺未被从窝中完整吸出，由此常常将肺的片段遗留在体腔内。所述刮擦件还容易损坏窝周围的屠体，这是不雅观的，从而不利于禽鸟出售。此外，所述刮擦件的沿着屠体的背部的力常常破坏紧靠着窝的骨骼(即，肋骨)。破坏的骨骼和碎裂的骨骼碎片对于消费者是危险的且也是不雅观的，从而不利于禽鸟出售。

响应于这些问题，本发明的目的是提供用于从家禽屠体的体腔内的瓣膜覆盖的窝将器官有效且可靠地去除的改进的器官去除设备。优选地，所述设备被设置成高速、机械化家禽处理系统。尤其，优选地是所述设备不损坏或破坏窝周围的体部分，使得去除器官的加工不会不利地影响禽鸟的外观或出售。

根据本发明，实现所述目的是在于设置了一个扫掠机构，其适于向每个刮擦件赋予能够重复的远离和/或朝向脊柱的扫掠运动。

因此，所述刮擦件不在脊柱方向(垂直于肋骨)上刮擦，而是远离和朝向脊柱，这一般平行于肋骨。通过在肋骨方向上刮擦，防止了对屠体的肋骨和邻近部分的损坏和对肺的毁伤。所述刮擦件的这种扫掠运动与邻近的嘴(nozzle)结合，以将分离的器官导引到真空管中，有效地逐出和去除器官。优选地，所述扫掠运动基本上垂直于脊柱(从脊柱朝向侧部或从侧部朝向脊柱)。