[发明专利]操作选择性互连的模块化打印系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种操作选择性互连的模块化打印系统的方法。

本发明总体上涉及用于幅材介质的打印设备，并且更具体地，涉及使用部件的可配置、模块化布置的非接触打印。

背景技术

连续幅材打印允许了经济、高速、大量的印刷品复制。在这种类型的打印中，通过在基底表面上涂覆一种或多种着色剂，纸张或其他基材的连续幅材被馈送经过一个或多个用来成像的打印子系统。这种类型的打印具有优于常规的幅材打印方法的多种优点。例如，在常规的幅材馈送旋转压力机中，幅状基底被馈送通过执行接触打印的一个或多个压印筒，从而以常规的方式将墨从成像辊转移到幅材上。这些早期的接触打印系统容易具有沉重的框架结构、高精度设计的部件以及用于精确调整部件与子系统之间的基底输送的复杂且高成本的对准过程。因此，常规的接触打印系统通常具有固定的配置，其中设备的设计专用于限定范围的打印应用和相对较窄范围的介质和墨类型。

随着近来喷墨打印技术的发展，非接触打印已经展示出了在具有适当图像质量的高速连续幅材打印方面的能力，并且提供了支持设备柔性、可改造能力和效率方面的改进的很多特征。在Muir等人的名为“用于非接触打印的介质输送系统”的美国专利申请公开2011/0128337中公开了这些技术。通过使用将细小的墨点引导穿过气隙并且引导至快速移动的打印介质上的数字控制式打印头，非接触打印提供了多个优点，这些优点是利用这些较早的接触打印系统不能够获得的。由于具有附接的打印板的压印辊不与这些系统一起使用，所以与先前可获得的相比，在能够应用的着色剂和其他液体、操作速度、允许的介质类型、尺寸、打印格式和其他属性方面，这类系统的设计允许了更大的柔性。此外，由于打印内容不从接触辊转移，所以非接触数字打印的打印格式/布局不受压印辊直径限制。

随着非接触打印系统的发展，其表现出大量设计优点，包括部件的互用性和模块化设计。模块化设计允许由一组标准部件来配置或重新配置打印系统，使得相同的基本打印系统可以具有多种不同的配置。在DeCook等人的名为“模块化介质输送系统”的美国专利申请公开2011/0128338中公开了这些技术。用于模块之间的幅材介质处理的技术（例如“运动学”或“精密约束”的机械接口）简化了使一个模块化部件与另一个模块化部件之间的介质路径对准的任务。本发明的设计非常适合于利用使用精密约束幅材处理的系统，这种精密约束幅材处理使得以适时而经济的方式重新配置模块化布置变得可行。

使打印机适配特定的打印任务或特定的一组打印条件的常规方案包括反馈环和类似的控制装置，这通常借助于能够为特定的打印任务而选择的预定义“任务券”参数组或模板。这些常规的方法能够在专用的较小规模的打印设备的配合下良好地工作，这些打印设备的能力范围较窄，并且不需要模块化部件的互用性。然而，这些常规的方案会远远达不到为了支持高速模块化幅材介质打印系统所需的要求。影响模块化系统的互用性的一些因素可包括：各种模块的可接受介质输送速度的差异；干燥时间要求；为了改变速度或其他参数而在不同模块处所需的响应时间；诸如能够影响所应用的墨和介质处理、吸墨性以及干燥时间的热量和湿度之类的环境因素；打印任务所使用的墨或其他着色剂或流体的着色剂密度和数量；数据处理速度、介质类型和属性；以及其他因素。在设计成处理不同类型的打印任务的大型打印系统中，能够改变的操作因素的数量和能够使用的参数的可能的组合可能远远超过预定义的模板参数组的实际极限并且超过交互式控制环或用于适配和部件之间互用性的其他常规机构的能力。

为了满足动态打印市场的需要，高速非接触数字打印机必须提供能够由模块化部件配置的能力，并且必须在系统级考虑每个模块化部件的各种能力和性能。因此，需要这样的设备和方法，其允许模块化系统配置并且使系统操作控制适配各个模块化部件的组合能力。

发明内容

根据本发明，提供了一种操作选择性互连的模块化打印系统的方法，该方法包括：

（a）提供选择性互连的模块化打印系统，该选择性互连的模块化打印系统响应于用于每个模块的操作偏好设定和相关联的配置信息；

（b）将用于选择性的互连模块的相关联的配置信息传送至系统控制器；

（c）利用系统控制器来基于相关联的配置信息自动地确定操作参数；

（d）根据操作参数确定一组操作偏好；

（e）选择至少一个操作偏好设定；

（f）使用系统控制器来基于所选择的操作偏好设定确定特定的操作参数；以及

（g）存储特定的操作参数，使得模块化打印系统对于操作是有效的。