[发明专利]图像形成系统及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及多个图像形成装置串联连接的串联（tandem）方式的图像形成系统，或者在该串联连接的串联方式的图像形成系统中的图像形成控制方法。

背景技术

串联方式的图像形成系统通过多个图像形成装置串联连接而构成。

在这样的串联方式的图像形成系统中，由一个图像形成装置在一部分区域中形成了图像的记录纸接着被输入到另一个图像形成装置，由另一个图像形成装置在记录纸的其他区域形成图像。

在这样的串联方式的图像形成系统中，通过由2台图像形成装置分担记录纸的正面和反面而形成图像，从而能够进行快速的输出。此外，通过由2台图像形成装置分别使用不同的颜色的调色剂而形成图像，从而能够进行高精细的图像形成。

此外，通过由2台图像形成装置分担字符区域和图像区域而形成适当的图像，从而能够进行高精细的图像形成。即，若使用串联连接的2台的图像形成装置，则能够提高生产率。

关于在串联方式的图像形成装置中执行高效的处理的技术，在日本特开2005-225124号公报、日本特开2009-058623号公报、日本特开2009-066937号公报中提出。

在以上的日本特开2005-225124号公报中记载的串联方式的图像形成系统中，通过PDL（页面描述语言）或者操作指示来决定/指示要使用2台图像形成装置中的哪个图像形成装置进行打印后，再进行打印。

在以上的日本特开2009-058623号公报中记载的串联方式的图像形成系统中，提出了如下方法：分为奇数页和偶数页而计算调色剂消耗量，使调色剂剩余量多的图像形成装置负责调色剂消耗量多的页。

在以上的日本特开2009-066937号公报中记载的串联方式的图像形成系统中，对2个图像形成装置分别配置了控制器。该控制器执行如下处理：将由PDL等描述且由码数据或矢量数据构成的打印数据通过RIP（光栅图像处理器）处理而展开为位图形式的图像数据。并且，提出了如下方法：按奇数页和偶数页，分别由不同的控制器负责基于RIP处理的展开，从而在各个图像形成装置中分担展开和打印的方法。

另外，由于通过在控制器中进行RIP处理而展开的图像数据的数据尺寸变大，所以一般以压缩的状态削减了数据尺寸的状态下存储在图像形成装置的HDD等中。并且，一般在要打印的定时读出被压缩的状态的图像数据并扩展，从而恢复到解除了压缩的图像数据。

在任何专利文献中既没有记载也没有暗示通过在这样的串联图像形成系统中高效地进行以上的压缩和扩展，从而提高输出性能或者防止输出性能的下降的情况。

在一般的串联方式的图像形成系统中，2台图像形成装置中的一个被分配作为主机，另一个图像形成装置被分配作为从属机。并且，对于要在主机中打印的图像数据和要在从属机中打印的图像数据的两种数据，在成为主机的图像形成装置中，来自控制器的图像数据被进行用于削减数据尺寸的压缩处理。

因此，在成为主机的图像形成装置中，需要进行用于本装置的压缩扩展处理和用于其他装置的压缩处理，所以存在负载增大而处理滞留、输出性能容易下降的问题。

发明内容

本发明是鉴于这样的课题而完成的，其目的在于，实现一种在多个图像形成装置串联连接的状态的串联方式的图像形成系统中，通过高效地进行图像数据的压缩和扩展，从而能够提高输出性能的图像形成系统以及图像形成控制方法。

为了实现上述目的中的至少一个目的，反映了本发明的一个侧面的图像形成系统包括：

第1图像形成装置，对记录纸的某个区域打印对应于图像数据的图像；以及

第2图像形成装置，与所述第1图像形成装置串联连接，在记录纸的某个其他区域打印对应于图像数据的图像，其中，

第1图像形成装置包括对图像数据进行压缩和扩展的2个压缩扩展部而构成，且被输入要在第1图像形成装置中打印的图像数据和要在第2图像形成装置中打印的图像数据这两个数据，且进行控制，使得对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理以及要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，选择所述2个压缩扩展部中的其中一个没有在进行处理的压缩扩展部而进行分配。

优选在以上的图像形成系统中，对要在第1图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理或者扩展处理，分配一个压缩扩展部，对要在第2图像形成装置中打印的图像数据的压缩处理，分配另一个压缩扩展部。

优选在以上的图像形成系统中，在所述2个压缩扩展部中，一个压缩扩展部用于要打印的图像数据的压缩或者扩展，而另一个压缩扩展部用于通过原稿扫描而生成的图像数据的压缩。