[发明专利]齿条‑小齿轮式转向装置、其组装方法以及衬套

说明书

技术领域

本发明涉及一种齿条-小齿轮式转向装置、用于组装该齿条-小齿轮式转向装置的方法以及在该转向装置中使用的衬套。

背景技术

用于车辆的齿条-小齿轮式转向系统是已知的。日本专利申请公开号No.2004-161117（JP 2004-161117A）中公开的转向装置包括联接到方向盘和齿条轴的小齿轮轴，该齿条轴与小齿轮轴啮合，并且根据方向盘的转向操作在车辆宽度方向上滑动的同时使车轮转向。这种转向装置还包括壳体、圆筒形衬套以及齿条引导件。壳体将齿条轴容纳在其中。圆筒形衬套以装配到齿条轴上的状态容纳在壳体中，并且在该状态下弹性地支撑齿条轴。齿条引导件通过被压力弹簧迫压而将齿条轴向小齿轮轴迫压，从而减小齿条轴与小齿轮轴之间的啮合部分中的啮合间隙。因此，可以抑制在啮合部分中的所谓咔嗒声的产生。

出于简化构型的目的，日本专利申请公开号No.2008-74218（JP2008-74218A）提出了一种构型，在该构型中，不使用齿条引导件，并且通过衬套（齿条衬套）将齿条轴向小齿轮轴迫压。该衬套与JP2004-161117A中公开的衬套一样呈圆筒形并且设置在齿条轴的轴向方向上的两个端部处。在衬套的外周面上形成有沿周向方向延伸的环形槽，并且O形圈装配到环形槽上。由于O形圈在衬套与壳体的内周面之间被压缩，因此齿条轴由衬套弹性地支撑。

在位于齿条轴的轴向方向上的两个端部处的成对的衬套中，第一衬套定位成比另一衬套（第二衬套）更靠近小齿轮轴。弹性构件设置在该第一衬套的外周面上。该弹性构件以第二衬套为支点将插入到第一衬套中的齿条轴朝向小齿轮轴迫压。

根据JP 2008-74218A中公开的构型，衬套呈圆筒形形状。因而，当衬套从壳体的端部处的开口插入到壳体中时，装配到衬套上的O形圈必须在衬套与壳体的内周面之间在整个圆周上被压缩。在这种情况下，衬套必须在O形圈整体被压缩的同时被推动到壳体中。因此，难以将衬套组装到壳体中。

发明内容

本发明提供了一种齿条-小齿轮式转向装置，其具有改进的组装性能，改进的组装性能通过用衬套将齿条轴向小齿轮迫压的构型实现，本发明还提供了用于组装该转向装置的方法，以及在该转向装置中使用的衬套。

本发明的第一方面为齿条-小齿轮式转向装置，包括：小齿轮轴；齿条轴，该齿条轴沿与小齿轮轴交叉的方向设置；壳体，该壳体将小齿轮轴和齿条轴容纳在其中；以及两个衬套，所述两个衬套被设置成在壳体内将小齿轮轴保持在所述两个衬套之间，并且所述两个衬套以可滑动的方式支撑齿条轴，其中，所述两个衬套中的至少一个包括：衬套主体，该衬套主体在沿齿条轴的方向观察的侧视情况下呈C形，并且在壳体的一个端部处设置在齿条轴与壳体之间；以及弹性构件，弹性构件被附接到衬套主体的外周面，使得弹性构件的一部分从衬套主体的外周面突出，弹性构件保持在衬套主体与壳体之间，并且弹性构件通过衬套主体而将齿条轴向小齿轮轴迫压。

在上述构型中，衬套主体在外周面上形成有凹入部分和凸出部分，并且衬套主体还形成有沿轴向方向延伸的凹口。弹性构件装配到凹入部分上，并且凸出部分的末端部可以通过抵靠于壳体的内周面而经受塑性变形。

在上述构型中，壳体的内周面呈与衬套同轴的圆筒形，并且，在衬套的径向方向上，从衬套的轴心到凸出部分的末端部的尺寸可大于从衬套的轴心到壳体的内周面的尺寸。在上述构型中，衬套主体可由树脂制成。

在上述构型中，凸出部分的末端部可以是尖的。

根据上述构型，衬套具有在侧视时呈C形的衬套主体。因而，与衬套主体呈圆筒形的形状的情况相比，减小了衬套的、在将衬套组装到转向装置的壳体中的过程中成为障碍的部分（例如衬套主体的外周面，以及弹性构件的在衬套主体与壳体的内周面之间被压缩的部分）。因此，能够容易地且平顺地将衬套组装到壳体中。因此，能够改进衬套的组装性能。

在第一方面中，衬套主体的外周面上可以形成有沿周向方向延伸的第一槽和沿轴向方向延伸的第二槽，并且弹性体可以装配到第一槽上。

在上述构型中，在衬套主体的内周面上的、在周向方向上与第二槽相对应的位置处，可形成有朝向第二槽凹入并且沿轴向方向延伸的第三槽。在上述构型中，衬套主体在外周面上形成有沿周向方向延伸的装配槽，并且衬套主体还形成有沿轴向方向延伸的凹口。弹性体可以装配到装配槽中，并且装配槽的与凹口相交的角部被倒角。