[发明专利]一种摄像模组传输图像数据的方法以及计算机

说明书

技术领域

本发明涉及摄像模组以比运动图像数据小的帧率连续地向主机装置传输图像数据的技术，更详细来说，涉及降低数据传输时的摄像模组与主机装置的消耗功率的技术。

背景技术

以单体存在的数字式摄像机，大体可以分为拍摄静止图像的静态摄像机和拍摄运动图像的视频摄像机。无论是静态摄像机还是视频摄像机，在接通电源进入摄影准备状态时都在液晶监视器上显示被拍摄体的图像。用户一边确认液晶监视器的图像一边拍摄静止图像或运动图像，在摄像机本体中记录数据。

在笔记本型个人计算机（以下称为笔记本PC）、平板型计算机或者多功能便携电话等的主机装置中有时安装了以视频电话或周围环境的摄影为目的的摄像模组。通常，摄像模组拍摄的图像数据由笔记本PC的应用程序取得后记录在主机装置的记录介质中。因此，可以说在笔记本PC中安装的摄像模组通过与处理以及记录图像数据的应用程序组合，构成了与以单体存在的数字式摄像机对应的摄像系统。

在这种摄像系统中也可以安装仅需要静止图像的应用程序（应用）。摄像模组当进入摄影准备状态时，以30fps的运动图像的帧率向系统传输图像数据。这种情况下的运动图像数据，目的在于监视成为摄影对象的图像，因此与本来的运动图像数据相比，通常将像素数设定得更低。此外，在将由生成1幅静止图像的多个摄像元件的集合体输出的像素信号构成的图像数据设为1帧时，帧率是指单位时间内生成或传输的帧数（fps）。1幅静止图像对应于1帧。

应用程序决定从取得的监视用的运动图像数据中选择静止图像的定时。然后，在决定的定时，摄像模组传输本来的像素数的静止图像数据。或者，也可以在传输本来的像素数的运动图像数据的过程中从此直接取得静止图像数据。即，为了在摄像系统中取得静止图像，应用程序或用户在选择必要的静止图像之前的预定的时间期间，需要取得监视用的像素数或本来的像素数的运动图像数据。

专利文献1提供一种削减了为了处理运动图像而消耗的功率的异常监视装置。异常监视装置平时休止动画处理部分的动作，以检测出声音的异常为契机，开始动画处理部分的动作。专利文献2公开了将静止图像数据存储为运动图像格式后输出到图像显示装置时，使输出静止图像数据侧的消耗功率降低的图像显示系统。数字式视频摄像机，在进行了基于来自数字式电视机的图像传输请求命令的静止图像数据的传输动作后，在接收由数字式电视机发送的图像传输请求命令之前以低消耗功率模式动作。

非专利文献1规定从通过USB连接的摄像模组取得静态图像的静态图像捕获（Still Image Capture）。在该文献中记载了主机装置临时中断视频流，在取得静态图像后再次恢复为视频流的传输模式，或者不中断视频流，使用专用的批量静态图像管道来传输静态图像。

在非专利文献2、3中记载了被称为低功率模式的USB设备的选择性挂起（Selective Suspend）。在选择性挂起中，USB客户机驱动器当决定USB设备为空闲时向USB总线驱动器发送请求数据包。当与该USB集线器连接的全部USB设备变为空闲时，接收该请求数据包后USB总线驱动器使与该USB集线器连接的USB总线迁移到空闲状态，检测到该总线的状态迁移的USB设备迁移到选择性挂起状态。

摄像模组当不进行图像数据的传输时可以迁移到挂起状态。但是，在以往的摄像系统中，即使在主机侧仅需要静止图像数据的情况下，也需要发送监视用的运动图像数据，即使想要在一定的周期中传输静止图像数据，在结束该运动图像的数据传输之前，摄像模组也无法迁移到挂起状态。而且，在摄影准备阶段，由于传输运动图像数据，因此总线的数据通信量不必要地增大，而且用于处理流数据的CPU的负荷也增大，主机装置的消耗功率也不必要地增大。

在笔记本PC中存在视频电话或视频摄影等利用运动图像数据的各种应用。当笔记本PC通过电池驱动来工作时，需要将摄像系统的消耗功率降低到极限，因此，在使摄像系统工作时一般连接AC/DC适配器来使用AC电力。但是，近年来开发出想要以比运动图像数据的帧率小的帧率连续地取得静止图像数据的应用。

例如可以考虑通过每1～2秒取得的静止图像判断在会议中使用笔记本PC的用户的脸的方向，当脸朝向与画面不同的方向时或从画面离开时，停止显示器的背光灯或者降低处理器的时钟频率来转移到省电状态，当脸朝向画面时恢复的应用。

当想要实现这种应用时，由于以往的摄像系统中消耗功率大，因此，当笔记本PC为电池驱动时无法工作。另外，虽然在对笔记本PC进行电池驱动时难以利用运动图像，有时也希望远程使用以某种程度的周期发送来的静止图像来进行视频会议。