[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置和图像形成方法。

背景技术

由相同用户使用的多个图像形成装置大致具有相同的使用形式，因而具有相同的设置。当安装新的图像形成装置或重新部署已安装的图像形成装置时，使用经由诸如局域网（LAN）的通信网络将特定图像形成装置的设置信息发送给一个或更多个其他图像形成装置并更新图像形成装置的设置信息的技术，以有效地执行设置处理。该技术称为克隆。

例如，日本专利申请特开JP-A-2006-40061（专利文献1）公开了使用通信网络的克隆技术。日本专利申请特开JP-A-2006-79353（专利文献2）公开了从其他装置取得的设置信息与自装置的设置信息进行比较以由此提取未登记的设置信息的技术。

随着图像形成装置的功能数量的增加，设置信息的内容变得多种多样。因而，存在着根据使用环境而设置一些信息项以在多个装置中具有不同的内容而非通过克隆设置全部设置信息以在多个装置中具有相同内容的需求。相反，用户可以使用操作面板来禁止更新各个设置内容，但是这需要时间和劳动力。

发明内容

本发明的目的是提供能够容易地部分变更设置信息的图像形成装置和图像形成方法。

根据本发明的第一方面，提供了一种图像形成装置，其包括：变更单元，该变更单元把本装置中保持的设置信息的多个项目单独进行变更；指定单元，该指定单元指定变更单元未变更的设置信息的项目；通信单元，该通信单元与外部装置通信；取得单元，该取得单元经由通信单元从外部装置取得与设置信息的多个项目中的各项目相对应的基准设置信息；以及更新单元，该更新单元基于取得单元所取得的基准设置信息更新所述指定单元指定的设置信息的所述项目。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括：分配单元，该分配单元向根据用户的操作而选择的设置信息的项目分配表示设置信息的该项目的可更新性的可更新性信息，并且基于可更新性信息，当设置信息被确定为可更新时，更新单元更新所述分配单元分配了可更新性信息的设置信息的项目，并当设置信息被确定为不可更新时，更新单元不更新该设置信息。

根据本发明的第三方面，在根据第二方面的图像形成装置中，更新单元根据群信息识别设置信息的项目所属于的群，并当设置信息中的包括在所述群中的至少一个项目被指定单元指定为变更单元未变更的项目时，或当设置信息中的包括在所述群中的至少一个项目基于可更新性信息被确定为可更新时，更新设置信息的该群中所包括的全部项目。

根据本发明的第四方面，在根据第三方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括第一恢复单元，该第一恢复单元把在各个群中更新单元更新后的设置信息恢复为更新之前的内容。

根据本发明的第五方面，在根据第一方面至第四方面中的任一方面的图像形成装置中，当基准设置信息和设置信息表示数值或程度时，更新单元将设置信息更新为在基准设置信息的数值或程度与更新前的设置信息的数值或程度之间的中间数值或程度。

根据本发明的第六方面，在根据第一方面至第五方面中的任一方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括通知单元，当基于更新单元更新后的设置信息而执行处理时，该通知单元向用户通知设置信息已经更新。

根据本发明的第七方面，在根据第六方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括控制器，在通知单元通知了用户时，控制器基于来自用户的指示控制继续处理或暂停处理。

根据本发明的第八方面，在根据第七方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括第二恢复单元，第二恢复单元在控制器暂停所述处理时，把设置信息恢复为更新前的内容。

根据本发明的第九方面，提供一种图像形成方法，其包括以下步骤：单独地变更在本装置中保持的设置信息的多个项目；指定未变更的设置信息的项目；与外部装置通信；从外部装置取得与设置信息的多个项目中的各项目相对应的基准设置信息；以及基于取得的基准设置信息更新被指定的设置信息的项目。

根据本发明的第一方面，基于从外部装置接收的基准设置信息来更新在图像形成装置中保持的设置信息的多个项目中的未单独变更的设置信息的项目。

根据本发明的第二方面，可以单独地设置所述设置信息的可更新性。

根据本发明的第三方面，按照各个群来更新设置信息项目。

根据本发明的第四方面，按照各个群来恢复设置信息项目。

根据本发明的第五方面，设置信息被变更为在设置信息和从外部装置接收的基准设置信息之间的中间数值或程度。