[发明专利]信息处理设备及PDL数据转换方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息处理设备及PDL数据转换方法。

背景技术

近年来，按需打印(下文中简称为“POD”)市场随电子照相打印机及喷墨数字打印机的打印速度和图像质量的提高而扩大。一般而言，POD是使用数字打印机来打印电子数据的服务，并且POD使得能够在比使用传统的胶版印刷等时更短的周转时间内进行相对小量的打印作业。

利用POD，进行已知为可变数据打印(下文中简称为“VDP”)的打印方法，其利用了使用电子数据的特性。一个VDP所需的诸如页面布局、数据源等的逻辑信息的集合(collection)称作“VDP文档”。VDP文档被划分成固定部分和可变部分。进行针对VDP文档的打印处理的信息处理设备需要从诸如RDB(关系数据库)或CSV(逗号分隔值)文件的数据源获取可变部分的数据。信息处理设备将数据源中的栏(域)与模板文档中的可变部分相关联，并逐行(逐个记录)应用数据源的该栏中的数据，由此使得每次能够一点点地打印不同的内容。

VDP的应用使得能够创建例如其中要提供的产品信息根据客户信息而改变的直接邮件。通过根据客户信息来改变要提供的产品信息的方式进行打印，使得能够提供比普通打印更高的宣传效果。

这里，VDP文档的物理电子数据称作“VDP数据”。用于创建VDP数据的应用或系统称作“VDP数据创建系统”。用于进行针对VDP数据的解释处理并使用数字打印机输出VDP数据的应用或系统称作“VDP数据处理系统”。

对于VDP数据，可以采用以任意页面描述语言(下文中简称为“PDL”)描述的电子数据。然而，以专门针对VDP的PDL(下文中简称为“VDP语言”)描述的VDP数据在处理效率方面是有利的。这是因为VDP语言使得能够进行描述，从而使得VDP文档的固定部分的对象(下文中简称为“固定对象”)预先被定义以稍后参照该固定对象。在使用VDP数据处理系统对VDP语言进行打印处理时，VDP数据处理系统保持针对各固定对象的解释处理的结果，并在每次参照固定对象时复制解释处理的结果。这提高了针对整个VDP数据的处理的速度。

在VDP语言中，PPML(个性化印刷标记语言)能够使用分级结构来表示文档的结构。文档的结构指示文档中页的语义单元。例如，文档的结构具有诸如VDP中的一个记录、封面和其中的文字、正文中的章结构等的语义单元。

通过PDL来表示文档的结构对于用于进行图像形成处理的信息处理设备的用户作出打印设定是有效的。一般地，通常使用JDF(作业定义格式)来作出打印设定。

这里，假定用户使用不能用来表示文档的结构的PDL来控制打印的情况。在JDF用于作出打印设定时，用户针对各页或一组页来作出打印设定。例如，在用户希望针对由多章组成的文档中的“第2章”作出打印设定时，该用户必须在知晓“第2章”中的页的情况下作出针对“第2章”的打印设定。

另一方面，假定用户使用能够用来表示文档的结构的PDL来控制打印的情况。在JDF用于作出打印设定时，用户能够通过利用文档的结构来作出针对语义单元的打印设定。例如，用户能够作出针对由多章组成的文档的打印设定，例如针对仅打印对其赋予了“第2章”的含义的页的打印设定，针对仅为对其赋予了“封面”的含义的页使用高质量纸张而为其它页使用普通纸张的打印设定。

即使在根据另一打印设定来进行重新打印时，利用使用JDF的打印设定方法来创建新的JDF也不麻烦。换言之，在使用JDF的打印设定方法中，作出打印设定的用户不需要逐一检查哪一页属于哪一章，该方法对于作出打印设定的用户而言是非常方便的。具体地说，能够以比使用不能用来表示文档的结构的PDL来作出打印设定更上位的概念来作出使用能够用来表示文档的结构的PDL的打印设定，这对于用户而言是方便的。

在POD的工作流程中，PDF(可移植文档格式)通常用作打印数据。因此，PDF也经常用于VDP。并且，还存在通过对PDF施加各种限制来便于数据交换和打印的称作“PDF/X”的格式。PDF/X也广泛用作打印数据。然而，由于PDF和PDF/X不是VDP语言，因此进行高速打印处理或使用更上位的概念来作出打印设定是不可行的。

因此，国际标准化组织(下文中简称为“ISO”)于2010年发展了FDP/VT，FDP/VT是基于PDF/X并添加了VDP的功能的PDL。