[发明专利]图像形成装置、图像形成系统及图像形成装置的控制程序

说明书

技术领域

本发明涉及可实现更换单元的装卸和/或可实现外部装置的连接和拆除的图像形成装置、包含该图像形成装置的图像形成系统以及所述图像形成装置的控制程序。

背景技术

在形成图像从而将该图像转印到用纸的图像形成装置中，提出了能够让操作者对装置结构中包含的单元进行装卸从而缩短停机（ダウンタイム）时间的装置。单元除了基于寿命而更换的单元之外，还已知通过更换为将功能不同的单元，或者安装新的单元从而能够执行新的功能的单元。

此外，在图像形成装置中，有的装置为了对转印有图像的用纸进行订书钉或打孔、装订处理等后处理而连接后处理装置，通过可连接、拆除该后处理装置从而能够连接不同的后处理装置，或者能够只在必要时连接后处理装置。

此外，在后处理的实施中，还以操作性的改善等为目的而进行改善。例如，在专利文献1中提出了保存用户的使用例子，并且能够提取经常利用的功能而进行选择的图像形成装置。经常利用的功能中也包含后处理装置进行的功能（例如，订书钉功能、制本功能等）。

此外，在专利文献2中经由用户界面接受后处理分离指示，在接受了后处理分离指示时能够控制作业以便从印刷作业中不执行特定种类的后处理。

此外，在专利文献3中提出了当结合了在硬盘（以下称为HDD）中保存的作业文件时，选择了后处理整体设定模式的情况下，各个文件的后处理条件成为无效的图像形成装置。

另外，在以往的图像形成装置中，识别上述的单元的安装或后处理装置的连接状态，并且能够基于其结果而进行利用了这些单元或后处理装置的处理。在图像形成装置中进行作业的生成、保存时，由控制部参照上述安装状态或连接状态，并且通过该控制部进行控制使得能够进行利用了所安装的单元或所连接的后处理装置的作业的生成、保存，但利用了当前没有安装的单元或没有连接的后处理装置的作业的生成以及保存根本无法进行。这是因为用户可能不具有可更换的选项（option）或后处理装置，或者因为如果不关闭电源就不能连接选项或后处理装置，因此无法作为预约作业来生成作业并立即执行。

另外，在后处理装置中，即使在没有订书钉针、没有用纸、故障的情况下，如果连接了后处理装置，则虽然不能执行（打印）作业，但能够保存作业、作为预约作业而生成作业。这是因为只要补充用纸/针、修理机器就能够执行作业。

[专利文献1]（日本）特开2010-217985号公报

[专利文献2]（日本）特开2009-78513号公报

[专利文献3]（日本）特开2007-62269号公报

如上所述，在能够进行单元的装卸或后处理装置的连接/拆除的图像形成装置中，即便当前没有安装或没有连接单元或后处理装置，但只要是用户正在保持管理的、或者连接到用户正在使用的其他的图像形成装置上的单元或后处理装置，用户就能够进行安装、连接。

这时，若设为在连接了单元或后处理装置之后再次启动图像形成装置，然后，进行作业的生成、保存的作业，则作业时间变长，存在作业被长时间约束的问题。

此外，在具有HDD等的图像形成装置的情况下，可以不在生成了作业之后马上执行而是先临时保存，并在以后执行保存着的作业。但是，在以往的装置中，当生成作业的时刻想要利用选项或后处理装置所具有的功能时，就算是对HDD的临时保存也需要暂且安装选项或后处理装置而生成作业。

但是，期望不用等待单元的安装或后处理装置的连接操作就生成作业并将其保存。即便是当前不能立即执行的作业，也通过在生成、保存作业之后，根据需要来安装单元或者连接后处理装置，从而能够立即执行。

在以往的图像形成装置中，例如在专利文献1中，虽然能够选择经常利用的功能，但仅限于现在能够执行的功能，无法选择没有连接的后处理装置所具备的功能。

此外，在专利文献2和专利文献3所提出的图像形成装置中，无法生成以没有连接的后处理装置为前提的作业。

发明内容

本发明以上述情况为背景而完成，其目的在于提供一种图像形成装置、图像形成系统以及图像形成装置的控制程序，即便现在图像形成装置中没有安装或没有连接规定的单元或后处理装置，只要是被管理的单元或后处理装置，就能够生成作业，从而能够改善用户使用的便利性。

即，本发明的图像形成装置中的第1本发明是一种图像形成装置，能够进行单元的装卸和/或外部装置的连接、拆除，其特征在于，包括：

连接识别部，识别所述单元的安装和/或外部装置的连接；以及

控制部，进行所述单元和/或所述外部装置的管理和作业的管理，