[发明专利]图像拾取装置、图像拾取系统以及它们的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像拾取装置、图像拾取系统以及图像拾取装置和图像拾取系统的控制方法。具体而言，本发明涉及适用于捕获一般静止图像或荧光透视中的运动图像的放射线图像拾取装置和放射线图像拾取系统。

背景技术

近年来，使用通过使用半导体材料制成的平板检测器(以下，称为检测器)的放射线图像拾取装置已被用于诸如医疗诊断或非破坏性检查等的实际应用中。这种放射线图像拾取装置中的一种是用于医疗诊断中的用于基于X射线捕获一般静止图像或荧光透视运动图像的数字图像拾取装置。关于检测器，使用利用通过组合使用非晶硅的光电转换元件和用于将放射线转换成可由光电转换元件检测的波长的光的波长转换元件实现的转换元件的间接转换检测器是已知的。使用通过使用能够直接将放射线转换成电荷的非晶硒或类似的材料形成的转换元件的直接转换检测器也是已知的。

在上述的类型的图像拾取装置中，形成转换元件的非晶半导体可包含用作陷阱级(trap level)的悬空键(dangling band)或缺陷。这种悬空键或缺陷可导致暗电流的变化。当存在悬空键时，在过去执行的放射线或光的照射可导致产生残像(afterimage)(滞后)，并且，悬空键可导致出现残像的变化。作为结果，可在通过图像拾取装置获取的图像信号中出现变化。美国专利申请公开No.2008/0226031公开了这样一种技术，即，在使检测器曝露于承载被照体信息的放射线或光之前，使检测器曝露于从专用的光源发射的不承载被照体信息的光，以由此抑制图像拾取装置的特性的变化或获取的图像信号的变化。

但是，在美国专利申请公开No.2008/0226031中公开的方法需要在装置中设置专用的光源和用于驱动光源的驱动单元，这导致图像拾取装置的尺寸和重量的增加，并使得难以实现具有小的尺寸和轻的重量的图像拾取装置。并且，为了使检测器曝露于从光源发射的光，需要附加的电力以操作光源，这导致由图像拾取装置或系统消耗的总电力的增加。因此，光源的使用是不希望的。但是，如果不使用光源，那么，根据操作图像拾取装置的环境，不确保不在图像拾取操作中出现由图像拾取装置获取的图像信号的变化，并且，如果出现变化，那么难以估计变化量。因此，图像拾取装置或图像拾取系统难以获取关于图像拾取装置是否需要一些操作以处理该问题的信息或者关于是否允许通过操作员的图像拾取操作的信息。如果不存在变化，那么不出现问题。但是，如果出现变化，那么变化可使得难以获得良好的图像信号。

发明内容

鉴于上述的问题，本发明的实施例提供了能够确定是否将在图像信号中出现变化并且如果出现变化则计算变化的预测大小的图像拾取装置和图像拾取系统。

根据本发明的一个方面，提供一种图像拾取装置，该图像拾取装置包括：包含分别被配置用于将放射线或光转换成电荷的多个转换元件的检测单元、被配置用于驱动检测单元以从检测单元输出与电荷对应的电信号的驱动电路、被配置用于输出电信号作为图像数据的读取电路，由此，检测器执行图像拾取操作以输出电信号；被配置用于向转换元件供给电压的电源单元；被配置用于检测检测单元的温度的温度检测单元；和计算单元，该计算单元被配置用于基于表示关于作为自开始供给电压以来经过的时间的函数的可包含于图像拾取操作中的电信号或图像数据中的噪声量和残像量的变化的特性的输出特性信息、温度、电压和由自开始向检测单元供给电压到开始图像拾取操作所经过的时间限定的图像拾取操作开始时间计算可包含于图像拾取操作中的电信号或图像数据中的噪声量和残像量。

根据本发明的一个方面，提供一种图像拾取系统，该图像拾取系统包括：上述的图像拾取装置；和向控制单元传送控制信号的控制计算机。

因此，根据本发明的实施例的图像拾取装置/系统能够预测在要在图像拾取操作中获得的图像信号中出现的噪声量和残像量。即，图像拾取装置/系统能够确定是否将在要获得的图像信号中出现变化并且如果出现变化则计算变化的大小。在预测到变化的出现并且预测的噪声量或预测的残像量不在预定的允许范围内的情况下，能够基于计算的噪声量和残像量改变图像拾取装置的操作或向转换元件施加的电压的值。这使得能够控制图像拾取操作开始时间，使得图像信号的变化落入预定的允许范围内。基于计算出的特性，能够向操作员提供关于图像信号的变化的信息，或者能够根据计算结果禁用图像拾取装置的一些操作。因此，变得能够实现能够在不必使用光源的情况下抑制图像信号的不受控制的变化的状态下捕获图像的小尺寸、轻重量和低功率的图像拾取装置。

参照附图阅读示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清晰。