[发明专利]车辆导航装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种包括存储地图数据的地图数据库的车辆导航装置、一种生成地图数据库的方法，以及一种处理存储在地图数据库中的数据的方法。本发明尤其涉及这样的装置和方法，其中地图数据库可包括多种属性。

背景技术

导航装置被熟知为，其使用地图数据确定从始发点到终点的路线。通常地，这些导航装置可执行对使得成本函数最小化的路线的搜索。该成本函数可代表与该路线相关联的行进时间、距离或者燃料成本，或者任意其它适宜的量将被最小化。最佳的路线可取决于优选或避免选项的激活。可提供对于高速路、摆渡路，或者隧道的优选和避免选项。

除路线确定以外，导航装置还可通过用户接口提供路线向导功能。提供向导信息可包括生成光学或音频的输出，其向驾驶员提供了关于该车辆周围的道路网络的一部分的信息，有可能结合光学或音频方向。

提供和使用地图数据库使得数据能够被有效用于路线搜索和路线向导，会带来相当大的挑战。例如，就路线搜索而言，对于远离起始点和终点的位置通常不需要道路网络的细微比例结构的信息。但是，关于在至少某些类型的道路(例如高速路)上的远离起始点和终点的位置处的信息，对于路线搜索是需要的。与之相对照，向导功能可能仅需要在车辆周围区域中的信息，但是需要更详细的信息。

此外，在以上提及的地图数据库中，或在与其分离的数据库的一些实现中可保存各种图标，例如道路编号图标，其对应于在道路处显示的通过编号标识道路的标志。地图数据库中与特定道路相对应的项目可包含这样的道路编号图标，或可指向这样的道路编号图标，使得在导航装置的显示屏上对示出相应道路的地图进行显示时，可显示出相应的道路编号图标，从而有利于识别该道路以及辨认指示该道路的对应标志。

然而，在一些国家，例如在美国或加拿大，主要道路和从该主要道路分出的支路，或这些主要道路的备选道路可标有相同的道路编号。在例如沿路的交通标志中，有时附加标志和道路编号一起使用，以更精确地标识该道路。

据此，目前需要提供帮助使用者正确识别道路的车辆导航装置和方法。

发明内容

这种需求通过如在独立权利要求中描述的装置和方法来解决，从属权利要求定义了实施例。

根据一个方面，车辆导航系统包括存储地图数据的地图数据库，所述地图数据包括代表道路路段的链路、道路编号图标，和附加道路信息图标，其中，这些链路中的至少一个与这些道路编号图标中的至少一个以及这些附加道路信息图标中的至少一个相关联。此外，该车辆导航装置还包括处理单元，该处理单元被耦合到所述地图数据库，并被配置成控制经由输出装置输出路线向导信息，对路线向导信息的输出包括显示道路编号图标和附加道路信息图标连同该链路一起，如果链路与道路编号图标及附加道路信息图标相关联的话。

另一个方面涉及一种方法，其包括：识别出将要在导航装置的显示器上显示的链路，从地图数据库中检索出与这些链路中的至少一些相关联的道路编号图标和附加道路信息图标，以及，显示带有检索出的道路编号图标和附加道路信息图标的链路。

车辆导航装置的地图数据库可包括数据结构，该数据结构包括用于与道路编号相关联的每一个链路的数据项，该数据项包括道路编号的参考和附加信息图标的信息。

此外，所述地图数据库可包括元数据数据结构，其包括道路编号图标和附加道路信息图标。

该元数据结构可包括用于不同类型道路的元数据项，每一个元数据项包括用于相应类型道路的道路编号图标和附加道路信息图标。

该元数据结构可进一步包括用于不同区域的若干个子数据结构。

附加道路信息图标可标识具有相同道路编号的不同道路。

附加道路信息图标可选自于：指示方向的图标、指示备选路线的图标、指示迂回道路的图标、指示商业区路线的图标、指示城市路线的图标、指示连接线路线的图标、指示链路道路的图标、指示环路的图标、指示支路路线(spur route)的图标、指示收费路线的图标、指示景观路线的图标、指示适合卡车的路线的图标，以及指示临时路线的图标。

通过以上定义的实施例，标有相同路线编号的路线可在导航装置的显示器上用附加标志被区别开来。此外，以上定义的数据结构和数据结构之间的引用考虑到了对这样的附加道路信息图标的有效运用。

可以理解，以上提及的特征和在下面将要解释的特征不仅可在被指示出的各个组合中使用，而且还可在其它组合中使用，或者单独使用。

附图说明