[发明专利]饮料生产的方法、装置和系统

说明书

本发明总体上涉及一种生产饮料的方法以及用于生产饮料的装置和系统。具体来说但非排他地，本发明涉及调节有待生产的一种多成分饮料的饮料属性轮廓。

每年会生产大量的饮料产品来满足消费者需求。传统上，饮料制造商是依赖于往年的销售量来估计来年所必需的量。然而，通过推测估计或者采用“经验法则”带来了使制造显著偏离目标或在目标外的风险。此外，这些技术不一定能够在最完全地利用原材料方面或者在维持具有例如口味、保存期限和成本等恒定成分属性轮廓（尽管产品的多种成分的供应存在变化）的产品方面来优化制造工艺。

饮料经常含有多种不同成分；例如，碳酸橙汁饮品可以由多种不同类型的成分掺混而成，这种掺混或组合决定了所得饮品的总体口味、质感和其他性质。因此，在消费者将不会辨识出最终产品的差异的程度上维持饮料成分的性质仍然是饮料生产的一个重要方面。

消费者需求和价格敏感性也是饮料生产中要考虑的重要方面。所生产饮料的量应当足以在消费者承受的价格下满足消费者需求。

现有和已知的饮料生产方法的一些难题和问题可能是由于在指定现场做出重要决策的本地专家的数量少（三位到四位），这些决策可能有时是保守的并且是基于高度的假设和不确定性。这些专家可能依赖于经验和经验法则，读者会认识到经验和经验法则可能并不总是一致地应用工艺的准确方法。这些技术和程序经常在能够在多个决策制定方之间共享的关键数据的低数据量方面受到限制。

因此，希望提供一种机制来将消费者需求与制造供应相联系，同时增强生产工艺的效率，使得原材料的浪费减到最少并且饮料属性轮廓的一致性得到调节和维持。

根据第一方面，本发明涵盖一种生产多成分饮料的方法，该多成分饮料包括一种饮料属性轮廓，该方法包括：提供该饮料的第一成分和第二成分，每一成分具有一种成分属性轮廓；将该第一成分和该第二成分以一个所希望的比率供给一个饮料配方区并且将该第一成分和该第二成分混合在一起以提供该饮料或该饮料的一种前体从而产生一种目标饮料属性轮廓；响应于至少一种成分属性轮廓的改变或预计的改变，将关于该属性改变的信息供给一个数据处理装置并且关于该改变而计算出对该比率的一个调整以减少该饮料属性轮廓的一个或多个属性从该目标饮料属性轮廓的偏离。

该饮料的属性轮廓可以被视为该饮料的固有特性。属性轮廓与饮料的性质有关。类似地，成分属性轮廓与饮料成分的特性和性质有关。例如，饮料的年份可以视为可量化的属性数据。当然，可量化的属性数据可以由关于饮料的其他信息构成。

该饮料属性轮廓或该至少一种成分属性轮廓可以选自以下各项：一种特定成分的运送和储存的成本、一种特定成分的成本、一种特定成分的品质、消费者对一种特定成分的需求、一种特定成分的可获得的供应、以及处理/掺混的成本。例如，当一种特定成分的运送和储存成本高时，可能优选采用一种替代成分，该替代成分例如展现与原始成分相似或相同的特性但具有更低的相关成本。总过程的成本可以用此方法减少，进而优化生产饮料的方法。类似地，例如当一种特定成分的品质或可获得的供应受到不利影响或者预计将在未来受到不利影响时，该方法涉及如下步骤：调整这些成分的比率以抵消这个改变或预计的改变，以便减少饮料属性轮廓从现有饮料属性轮廓或目标饮料属性轮廓的偏离。

任选地或另外地，该饮料属性轮廓或该至少一种成分属性轮廓可以选自以下各项：饮料的白利糖度水平、饮料的香味浓度、饮料的酸浓度、饮料的颜色、饮料的口味、饮料的质感、碳酸水成分的量、以及饮料的水的碳酸化水平。希望调节饮料的这些物理性质，并且这可以通过将关于对系统的任何属性轮廓改变或预计改变的信息供给例如一个数据库并且接着计算出如何最小化或减少该改变来实现。在一些情况中，可能无法用相似成分代替相似成分；在这种情况下，可以选择最接近地匹配于有待替代的成分的一种或多种必要属性的一种替代成分。

该饮料的一种成分可以被视为该饮料的一种特定类型的组份。在饮料是碳酸橙汁饮品的情况下，该成分可以例如是源自一个特定来源的橙提取物。在其他情况下，该成分可以是同一类型的组份但具有不同性质；例如，从两个不同地区取得并具有不同属性轮廓（例如口味和可获得性）的橙提取物。

该饮料可以选自：全谷物营养饮料、高果糖运动饮品、增味茶、增味咖啡、基于咖啡因的饮品、碳酸软饮品、基于坚果的饮品、基于奶制品的饮品、芒果汁、草莓汁、蔬菜汁、浆果汁、酒精饮料、葡萄酒、龙舌兰酒饮品、伏特加酒饮品、朗姆酒饮品以及格瓦斯（kvass）。