[发明专利]作业控制设备和控制作业执行的方法

说明书

技术领域

本发明涉及工作流处理中的作业控制设备和控制作业执行的方法。

背景技术

随着电子照相打印机和喷墨打印机的增速和图像质量提高，可与工业打印服务竞争的所谓POD(Print On Demand，按需打印)服务成为可能。

这种POD服务旨在不使用任何大规模设备和系统的情况下在短交付期内处理具有大数量副本的作业或者处理大量作业，并且充分利用例如数字图像形成设备，如数字复印机或者数字MFP(多功能外围设备)。POD服务实现了使用数字数据的数字打印，并且与传统的工业打印服务相比，使用计算机的管理和控制变得普及。

POD服务生成包括多个处理(例如，预打印处理、打印处理和打印后处理)的工作流，以获得输出结果。通过根据工作流中的处理来推进进程，有效获得订货方期望的输出结果。

然而，由于在打印后处理中执行的处理内容变得复杂，因此能够适当执行打印后处理的技术工人的数量变得不足，并且可能耽搁打印作业的进程。因此，为了允许没有任何专业技术的工人执行打印后处理，常用的方法是打印描述由后处理机(也称为修整器(finisher)或者修整设备)执行的修整处理的后处理工作指示。当工人处理大数量的打印作业时，许多打印物被输出到图像形成设备的排出单元。因此，当后处理工作指示被简单输出时，它可能被埋在其它打印物中。

结果，每个工人必须提取埋在打印物中的后处理工作指示以执行后处理，并且不能容易地找到目标后处理工作指示，从而严重影响可用性和生产能力。由于与多个打印作业相对应的多个后处理工作指示被排出到输出单元上，所以工人可能从输出物中提取错误的后处理工作指示，并且可能执行与原先要执行的后处理不同的后处理。结果，不能在订货方指定的交付期内完成处理，并且不能获得订货方期望的输出结果。

已经考虑到这些问题而提出了如下相关技术：提供一种即使在许多输出物被输出到排出单元上的情况下也允许工人容易地提取合适的后处理工作指示并且执行满足订货方设置的输出结果和交付期的输出处理的环境(例如，参见日本专利特开2008-033659号公报)。

在上述相关技术中，每次执行打印作业时都输出后处理工作指示。因此，即使当以类似的定时输出具有相同后处理内容的多个作业时，也输出各个作业的工作指示。因此，要被管理的后处理工作指示的数量增加，从而导致工作效率下降。

发明内容

本发明是考虑到上述相关技术作出的，并且本发明提供了一种作业控制设备，该作业控制设备能够通过减少在根据工作流执行打印处理和后处理的系统中管理的工作指示的数量来提高工作效率。

根据本发明的一个方面，提供一种控制作业的执行的作业控制设备，其中，由作业设置文件定义针对所述作业的多个处理，所述多个处理包括打印设备的打印处理和修整设备的修整处理，所述作业控制设备包括：分组单元，用于按照与包括在要被处理的作业中的处理相同的处理，将各个作业的作业数据分组；整合单元，用于与由所述分组单元分组的修整处理相关联地整合包括共同设置的作业的作业数据；以及发送单元，用于将要被处理的作业的作业数据发送给针对各个处理进行处理的所述打印设备或者所述修整设备，其中，在整合作业的打印处理中所述发送单元将作业数据发送给所述打印设备并且所述打印设备打印所述作业数据的情况下，所述发送单元针对一个整合作业发出用于该作业的修整处理的一个物理作业单。

根据本发明的另一个方面，提供一种作业控制设备，该作业控制设备连接到打印设备和修整设备，并且控制作业的执行，其中，由作业设置文件定义针对所述作业的多个处理，所述多个处理包括所述打印设备的打印处理和所述修整设备的修整处理，所述作业控制设备包括：分组单元，用于按照与包括在要被处理的作业中的处理相同的处理形成各个作业的作业设置文件和打印数据的组；整合单元，用于与由所述分组单元形成的一组修整处理相关联地整合包括修整处理共同设置的作业的作业设置文件；以及发送单元，用于将要被处理的作业的作业数据发送给针对各个处理进行处理的所述打印设备或者所述修整设备，其中，在打印处理中所述发送单元将与所述整合单元整合的作业设置文件相关联的作业数据发送给所述打印设备的情况下，所述发送单元将针对一个整合作业的一个物理作业单一起发送给所述打印设备，并且控制所述打印设备打印该物理作业单。