[发明专利]图像形成装置

权利要求书

1.一种图像形成装置，包括：

图像保持体，其通过经受曝光来保持潜像，并通过用色调剂显影来保持色调剂图像；

显影单元，其通过用色调剂对在所述图像保持体上保持的潜像进行显影来形成色调剂图像；

转印单元，其将在所述图像保持体上形成的色调剂图像转印到记录介质上；

定影单元，其将转印的色调剂图像定影到记录介质上；

容器安装部，其上可更换地安装有色调剂容器，所述色调剂容器储存有待供应至所述显影单元的补给色调剂；以及

色调剂剩余量计算单元，其计算在所述容器安装部上所安装的所述色调剂容器内的色调剂的剩余量，

其中，所述色调剂剩余量计算单元包括：

一次计算器，其通过基于彼此不同的基础计算所述色调剂容器内的色调剂的剩余量来分别计算多个一次剩余量；

存储单元，其存储剩余量空间的空区域数据，空区域被定义为在使用所述多个一次剩余量作为变量的剩余量空间中所述色调剂容器为空的区域；以及

二次计算器，其参照在所述存储单元中存储的所述空区域数据，并且在所述剩余量空间中的穿过所述色调剂容器未被使用的原点和由所述一次计算器计算出的所述多个一次剩余量所定义的当前坐标的直线上，计算所述当前坐标和到达所述空区域的点之间的距离与所述原点和到达所述空区域的所述点之间的距离之间的比例作为当前色调剂剩余量。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述色调剂剩余量计算单元以不同的时间间隔计算一个色调剂容器内的当前色调剂剩余量，并且如果此次计算的当前色调剂剩余量大于上一次计算的当前色调剂剩余量，则所述色调剂剩余量计算单元维持上一次计算的当前色调剂剩余量作为当前色调剂剩余量。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括：

曝光单元，图像数据输入所述曝光单元，并且所述曝光单元通过根据所述图像数据对所述图像保持体曝光在所述图像保持体上形成潜像；以及

色调剂补给部件，其将色调剂从所述容器安装部上安装的所述色调剂容器补给至所述显影单元，

其中，所述一次计算器通过基于所述图像数据和所述色调剂补给部件的色调剂补给操作计算所述色调剂容器内的色调剂剩余量来分别计算两个一次剩余量，并且

在将新的色调剂容器安装到所述容器安装部上之后，所述二次计算器仅基于所述两个一次剩余量中的基于所述图像数据计算的一次剩余量计算所述当前色调剂剩余量，直到所述两个一次剩余量中的基于所述图像数据计算的所述一次剩余量达到第一阈值。

4.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括：

色调剂剩余量警告单元，其发出在所述色调剂剩余量计算单元中计算的色调剂剩余量已达到第二阈值的警告。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，还包括：

设定单元，其可变更地设定所述第二阈值。