[发明专利]信息处理系统、显微镜控制装置及其操作方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2010年7月12日向日本专利局提交的日本专利申请第JP 2010-157803号以及于2010年12月27日向日本专利局提交的日本专利申请第JP 2010-289776号，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明提供了能够在观察显微镜图像时减少与聚焦调节有关的工作量并且提高观察者方便性的显微镜控制装置、图像显示装置、图像管理服务器、聚焦位置信息生成方法、图像显示方法、图像管理方法和显微镜图像管理系统。

背景技术

提出了以下技术：使用用于观察样本(诸如细胞组织切片)的显微镜，将通过显微镜观察到的样本图像存储成数字图像，并且通过在因特网或内联网上提供的其他设备查看所存储的数字图像(例如，参见日本未审专利申请公开第2003-222801号)。该技术的应用能够促进所谓的远程病理学的发展，在所述远程病理学中，远方的医生使用网络进行病理诊断。

因此，在生成样本(诸如细胞组织)的数字图像的显微镜中，使用放大光学系统将样本放大并且将放大的图像投影到图像传感器以捕获数字图像。此时，由于显微镜视场的景深非常窄，大约为1μm左右，所以存在多次捕获图像(其中，聚焦位置在样本的深度方向上偏离)的必要，以捕获具有一定厚度的整个样本的图像。此外，即使当样本的厚度相对小时，可能存在由于细胞组织的波动或不规则而导致在一个被放大的图像中局部的最佳聚焦位置彼此不同的情况，并且可能存在需要多次捕获图像数据(其中，聚焦位置在深度方向上偏离)的情况。

此外，数字图像的观察者操作用来观察数字图像的终端中的输入装置(例如，鼠标)并观察先前捕获的数字图像的数据。此时，操作者在观察目标样本的数字图像的同时通过操作输入装置以三维方式，例如从右到左、上和下以及在深度方向上改变观察的位置时就如同观察者正在通过显微镜观察载玻片。这里，当在深度方向上观察多次捕获的样本图像时，操作者操作鼠标滚轮等，并且可以自行执行聚焦调节。

然而，如上所述，由于在待观察的样本中存在厚度或波动，用于观察数字图像的终端的操作者不得不在他们每次改变观察位置时进行聚焦调节。然而，存在这种调节带给观察者很多麻烦的问题。

发明内容

在一个示例性实施方式中，显微镜控制装置包括控制器，所述控制器被配置成：(a)存储具有不同深度位置的多个图像；(b)将多个图像分成多个子区域；和(c)对于每个子区域，生成对应于深度位置的聚焦位置信息。

在一个示例性实施方式中，对于每个子区域，聚焦位置信息表示：(a)所述子区域；和(b)处于聚焦状态的多个图像中的一个。

在一个示例性实施方式中，多个图像包括第一图像和第二图像。在一个示例性实施方式中，控制器被配置成：(i)将第一图像分成具有第一多个位置的第一数目的子区域；和(ii)将第二图像分成具有第二多个位置的第二数目的子区域。在一个示例性实施方式中，所述第一多个位置对应于第二多个位置。

在一个示例性实施方式中，针对相对于所关注的子区域的多个图像中的每一个，控制器被配置成：(a)计算对比度的评估值；和(b)使用计算的评估值确定多个图像中的哪一个处于聚焦状态。

在一个示例性实施方式中，控制器被配置成生成颜色分布图和查找表中的至少一种作为聚焦位置信息。

在一个示例性实施方式中，控制器被配置成利用生成的聚焦位置信息，生成整个区域聚焦图像，在所述整个区域聚焦图像中对应于聚焦图像的整个平面表面处于聚焦状态。

在一个示例性实施方式中，从显微镜得到多个图像。

在一个示例性实施方式中，信息处理设备包括显微镜控制装置，所述显微镜控制装置包括控制器，所述控制器被配置成：(a)存储具有不同深度位置的多个图像；(b)将多个图像分成多个子区域；以及(c)对于每个子区域，生成对应于深度位置的聚焦位置信息。

在一个示例性实施方式中，信息处理设备是显微镜。

在一个示例性实施方式中，信息处理系统包括显示装置、信息管理服务器、显微镜和显微镜控制装置。在一个示例性实施方式中，所述显微镜控制装置包括控制器，所述控制器被配置成：(a)存储具有不同深度位置的多个图像；(b)将多个图像分成多个子区域；和(c)对于每个子区域，生成对应于深度位置的聚焦位置信息。

在一个示例性实施方式中，控制器被配置成：(a)使显示装置显示可选择的第一图标；和(b)响应所选的第一图标的选择，使显示装置显示整个聚焦图像。