[发明专利]带电连接器的车用距离传感器

说明书

技术领域

本发明一般涉及带有结构紧凑和易于安装的电连接器的距离传感器，其可供车用障碍物检测系统使用。

背景技术

超声波传感器是公知的，其用作利用超声波测量车辆与障碍物之间距离的汽车距离传感器(也称为范围传感器)。一些现代车辆如汽车配备有叫做间隙声纳系统的障碍物探测器以便协助驾驶者停泊车辆。该间隙声纳系统具有多个超声波传感器(例如，两个安装在前保险杠中，且四个安装在后保险杠中)并用于测量从各超声波传感器发射的超声波传播到障碍物和从障碍物返回所需的时间量并基于测出的时间量确定车辆与障碍物之间的距离。当这种距离降低至低于给定值时，该间隙声纳系统用声音警告驾驶者。

图12(a)和图12(b)示出了以上类型的间隙声纳系统中使用的超声波传感器之间的电连接的示例。超声波传感器通过线束与电子控制单元(ECU)串联连接，各线束配备有接地电缆、串行通信电缆和供电电缆。各超声波传感器具有输入和输出端子(图中通过“IN”和“OUT”表示)，供电电缆与所述端子结合以实现超声波传感器的菊花链(daisy chain)连接。因此，各超声波传感器的连接器具有至少四个导电端子。在四个导电端子的情形中，需将两条接地电缆打结并如标号91所示与连接器的端子之一结合。串行通信电缆同样如此。这导致线束的生产成本增加。为了避免这种缺点，超声波传感器的连接器可如图12(b)所示设计成具有六个导电端子。在该情形中，超声波传感器的电路板必须具有两个电接头92。

以上六端子结构的连接器对于降低线束的成本来说有用，但将引起超声波传感器3′的外壳45′的总体尺寸增大，如图13所示。这也增加了将超声波传感器3′安装在车辆的保险杠2中的限制。特别地，难以将外壳45′插入保险杠2的安装孔47内，因而需要将超声波传感器3′拆卸为两个部分：前框49′和外壳45′。这导致将超声波传感器3′固定在保险杠2上所花费的时间增加。

日本专利首次公报No.6-176822(对应于1993年12月7日申请的美国专利No.5,516,299)披露了以上类型的多路输入连接器。

发明内容

因此，本发明的一个目的是提供一种结构紧凑和/或易于安装的车用距离传感器。

根据实施方式的一个方面，提供了一种用于安装在车辆中的距离传感器。该距离传感器包括：(a)传感器装置，所述传感器用于发射信号并从物体接收所述信号的返回以确定到所述物体的距离；(b)外壳，所述传感器装置固定在所述外壳中；以及(c)与所述外壳结合的电连接器，所述连接器具有形成在其中的开口并且还具有布置在其中的多个端子条。所述端子条中的至少一个为第一端子条，所述第一端子条包括通向所述传感器装置的第一区段和朝所述开口延伸以便实现与匹配部件的电连接的第二区段。所述端子条中的至少另一个为第二端子条，所述第二端子条包括通向所述传感器装置的第一区段和朝所述开口延伸以便实现与所述匹配部件的电连接的至少两个分支第二区段。

具体而言，第一端子条的第二区段用作用于实现与匹配部件如线束的连接器的电连接的单个插头，而第二端子条的第二区段提供至少两个插头。这能够缩小超声波传感器的总体尺寸，其有利于容易安装在例如汽车的保险杠上。

在该实施方式的优选模式中，所述连接器可包括至少两个第一端子条，各个所述第一端子条具有通向所述传感器装置的第一区段和朝所述开口延伸以便实现与所述匹配部件的电连接的第二区段。所述第一端子条的所述第二区段分别用作从所述匹配部件向其输入电力的输入端子和将电力从其输出至所述匹配部件的输出端子。这使得能够将距离传感器与相同类型的距离传感器菊花链连接。

所述第二端子条的所述第一区段和所述第二区段可被布置成在同一平面上齐平。这容许通过冲压金属板而容易地制造第二端子条。

所述第二端子条的所述分支第二区段中的一个可通过条带从所述分支第二区段中的另一个分叉。所述第一端子条的所述第一区段的长度与所述第二端子条的所述第一区段的长度大致相同。所述第一端子条和所述第二端子条的所述第一区段排列在第一平面上，并且所述第一端子条的所述第二区段和所述第二端子条的所述分支第二区段中的另一个排列在第二平面上。所述第一平面垂直于所述第二平面延伸。