[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

说明书

相关申请的参考

本申请基于并要求2010年4月26日提交的美国临时申请No.61/327879的优先权，并将此临时申请的全部内容并入本文作为参考。

技术领域

本发明的实施例涉及图像形成装置及图像形成方法。

背景技术

通常，在电子照相方式的图像形成装置中，显影器内配置有色调剂余量传感器。一旦通过色调剂余量传感器获得显影器内的色调剂空置信息并且确定色调剂空置，则在电源开启后执行预热时，通过色调剂盒进行强制色调剂补给。

因此，在确定显影器内的色调剂空置后，即使在色调剂盒内处于没有色调剂的状态、没有更换色调剂盒的电源关闭情况下，也进行强制色调剂补给，从而会因不必要的补给动作而导致感光体的寿命减少。另外，由于在从睡眠模式(省电模式)恢复时，也再次进行强制色调剂补给，打印动作因不必要的补给动作而停止，所以用户需要等待进行操作。

发明内容

根据本发明的一个实施方式的图像形成装置包括：图像形成单元，具有显影器；色调剂盒，向上述显影器供给色调剂；色调剂余量传感器，检测上述显影器内的色调剂余量；色调剂使用量检测机构，检测用于求出色调剂的使用量的参数值；第一存储器，设置在上述色调剂盒上、用于预先输入上述参数的表示接近空置状态的阈值；控制机构，基于检出的上述参数值与上述阈值的比较以及由上述色调剂余量传感器检出的色调剂余量，判断是否需要进行强制色调剂补给动作并且控制上述图像形成单元。

附图说明

图1示出了实施方式涉及的图像形成装置的构成图；

图2示出了实施方式涉及的图像形成装置中的图像形成单元的概略构成图；

图3示出了实施方式涉及的进行强制色调剂补给动作的控制的构成部分的框图；

图4示出了实施方式涉及的本体侧的存储器中的地址与信息内容的对应表；

图5示出了实施方式涉及的色调剂盒侧的存储器30中的地址与信息内容的对应表；

图6示出了实施方式涉及的强制色调剂补给动作的控制的流程图；

图7示出了实施方式涉及的空置信息的组合模式、消息显示和图像形成装置的动作的对应表；

图8示出了4连串联的彩色打印机中的各图像形成单元的状态与图像形成装置的动作的流程图。

具体实施方式

下面将详细说明本发明的实施方式，它的一个例子用附图说明。

图1示出了，作为本实施方式的图像形成装置的一例，为4连串联彩色打印机的图像形成装置的构成图。如图1所示，沿着中间转印带10的传送方向(箭头方向)配置有：用于在转印介质12上转印中间转印带10上的图像的二次转印辊11、以及黄色、品红、青色、黑色的各图像形成单元20Y、20M、20C和20K。

图像形成单元20Y、20M、20C与20K包括作为像载体的感光体21Y、21M、21C和21K。而且，在各感光体的周围还包括：作为带电装置的带电器22Y、22M、22C和22K；具有作为显影部件的显影辊等，分别容纳各自包括黄色、品红、青色、黑色的各色调剂粒子与载体粒子的显影剂的显影装置23Y、23M、23C和23K；作为转印装置的一次转印辊24Y、24M、24C和24K；清洁单元25Y、25M、25C和25K。它们沿着各自对应的感光体21Y、21M、21C和21K的旋转方向配置。

各个一次转印辊24Y、24M、24C和24K设置在中间转印带10的内侧，并且在其与对应的感光体21Y、21M、21C和21K之间夹持中间转印带10。配置曝光装置26Y、26M、26C、26K，使得曝光点形成在各带电器22Y、22M、22C、22K与显影器23Y、23M、23C、23K之间的感光体21Y、21M、21C、21K的外周面上。在中间转印带10的外侧配置与中间转印带10接触的二次转印辊11。

如上构成的图像形成装置进行以下的打印动作。在图像形成单元20Y形成色调剂图像。在图像形成单元20Y形成色调剂图像的时刻(timing)，在图像形成单元20M、20C、20K中也进行相同的处理。图像形成单元20M、20C、20K的感光体上形成的品红、青色、黑色的色调剂图像也被依次一次转印到中间转印带10上。

从盒子(图中未示出)传送转印介质12，定位辊(图中未示出)与中间转印带10上的色调剂图像时间匹配地将转印介质12传送到中间转印带10。