[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

权利要求书

1.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，具有显影器；

色调剂盒，向上述显影器供给色调剂；

色调剂余量传感器，检测上述显影器内的色调剂余量；

色调剂使用量检测机构，检测用于求出色调剂的使用量的参数值；

第一存储器，设置在上述色调剂盒上、用于预先输入上述参数的表示接近空置状态的阈值；以及

控制机构，基于检出的上述参数值与上述阈值的比较以及由上述色调剂余量传感器检出的色调剂余量，判断是否需要进行强制色调剂补给动作并且控制上述图像形成单元。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

在上述第一存储器中存储有：上述参数值达到上述阈值的第一空置信息、达到第一色调剂余量的第二空置信息、以及达到比上述第一色调剂余量更接近空置状态的第二色调剂余量的第三空置信息。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

具有根据上述控制机构的要求、基于图像形成单元的状态来显示消息的显示部。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，

上述消息包含表示接近空置状态、色调剂盒的更换以及打印停止中的至少一种的标志。

5.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，

上述控制机构基于至少上述第一和第三空置信息，判断是否需要停止上述图像形成单元中的打印。

6.根据权利要求3所述的图像形成装置，其中，

具有黄色、品红、青色及黑色的上述图像形成单元，上述黑色的图像形成单元能够基于上述黑色的上述控制机构的不需要停止打印的判断，而不管在上述黄色、上述品红及上述青色的各上述控制机构中的停止打印的判断，执行单色模式的打印动作。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

具有设置在上述图像形成单元的第二存储器，

上述第一存储器及第二存储器中分别预先输入有识别码。

8.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

上述色调剂余量传感器为色调剂浓度传感器。

9.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

上述色调剂使用量检测机构是用于检测色调剂盒的驱动时间、打印张数、输出像素、旋转次数中的至少一种的计数器。

10.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

具有通过有线或无线方式连接上述第一存储器和上述控制机构的发送接收部。

11.一种图像形成方法，其中，

在图像形成单元中，通过色调剂盒向显影器供给色调剂，从而进行既定的打印动作，

检测用于求得上述色调剂的使用量的参数值，

在上述参数值达到预先输入的上述参数的表示接近空置状态的阈值时，存储第一空置信息，

上述显影器内的色调剂余量达到第一色调剂余量时，存储第二空置信息，

上述显影器内的色调剂余量达到比上述第一色调剂余量更接近空置状态的第二色调剂余量时，存储第三空置信息，

基于分别所存储的上述第一至第三空置信息判断是否需要进行强制色调剂补给动作。

12.根据权利要求11所述的图像形成方法，其中，

基于至少上述第一及第三空置信息，判断是否需要停止上述图像形成单元中的打印。

13.根据权利要求11所述的图像形成方法，其中，

在黄色、品红、青色及黑色的各上述图像形成单元中，分别基于至少上述第一及第三空置信息判断是否需要停止上述图像形成单元中的打印，

在判断上述黑色的图像形成单元中不需要停止打印的情况下，不管上述黄色、品红及青色的各图像形成单元中的至少一个的停止打印的判断，执行单色模式的打印动作。

14.根据权利要求11所述的图像形成方法，其中，

设置在上述色调剂盒中的第一存储器中存储上述参数的阈值和上述第一至第三空置信息。

15.根据权利要求11所述的图像形成方法，其中，

分别向设置在上述色调剂盒中的第一存储器、以及设置在上述图像形成单元中的第二存储器输入识别码，并对照各上述识别码。