[发明专利]远程数据收集系统和方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及远程数据收集。更具体地，本发明提供了一种远程数据收集系统和方法，用于按照自动的平台不可知方式通过网络上从多个远程位置处的一个或多个数据库和多个数据库类型检索(retrieve)数据，例如金融、销售额、市场和运作等数据。 

背景技术

特许经营是一种进行贸易的方法，从而商业概念的拥有者(即，特许人(franchisor))向独立的商业实体(即，被特许人(franchisee))许可商业模型，以在意义明确的特许协议条件下进行操作。特许人在协议中阐述的指南范围内授权证实的商业外观(trade dress)、操作方法和系统以及商业实践的使用。特许人提供各种支持服务，所述支持服务可以包括广告/营销/公共关系、培训、操作/物理工具设计辅助、产品/目录规范、材料来源支持、包括营业范围(LOB)应用的生产和操作系统、销售点(POS)系统和/或其他商业支持。这种支持通常提供给被特许人，用于作为月销售额的百分比来计算特许费用，被特许人通常按月将所述月销售额传真或者发送电子邮件至特许人。在美国到2005年为止，特许经营商业模型已经在超过70个不同的工业部门使用，2500个特许人，超过900,000个单个的被特许位置，产生超过1万亿美元的收入。LOB应用是关键计算机应用集合之一，所述关键计算机应用对于运行诸如生产、操作、结算、供应链管理、资源计划应用等之类的商业是至关重要的。LOB应用通常是专用的程序，其包含多种集成能力，所述能力绑定到并且依赖于数据库特征和数据库管理系统，以存储、检索和管理关键事务和商业数据。 

特许人具有受托人法律义务，以支持被特许人在其成功操作所述概念时的努力。不幸地的是，特许人通常尽力知晓他们的被特许人如何执 行，因为非常难以针对每一个被特许人收集、整合(consolidate)和报告关键的操作和金融指示器。这种困难的至少一个已知原因是因为这些单个的被特许人中的许多人利用不同的操作和金融报告系统，由于系统的不同数据存储形式、不同产品版本或非标准产品运用，不能从中容易地收集、整合或报告操作和金融报告系统。结果，特许人通常建议被特许人如何利用非常有限的数据来改进其商业和操作性能，并且他们缺乏将其与所述概念或工业内的同等组和地区规范进行比较的能力。此外，尽管大多数商业和商业顾问需要识别操作的关键性能指示器(KPI)，具有有限的数据使其难以对其进行识别和监测。 

尽管特许权是可以利用远程数据收集系统的工业的一种示例，存在可以受益于远程数据收集系统的多种其他工业或商业模型。其他示例包括同业公会、共同运作或发行人，但是也可以包括大公司的分部或外地办事处。另一个示例是银行或提供贷款方(credit provider)需要监测他们向其贷款的、他们向其提供信用贷款之最高限额的一个或多个商业的金融健康，信用贷款之最高限额可以与诸如可接收账户(AR)现金流或收益率之类的金融措施进行绑定。典型地，需要远程监测商业的金融或操作参数的商业依赖于月报、季报或年报的电子邮件或传真副本，通常在接收或浏览它们时丢失、忽略或废弃报告。此外，这些报告不足以用于监测动态的商业条件，并且当然在没有广泛的定制信息技术(IT)系统和支持员工的情况下不能提供近似实时和一致方式的监测。通常，可以看出远程数据收集的问题和挑战适用于POS或LOB应用操作的多个位置的任意和所有商业应用，其中需要监测这些商业要求按照整合或“累积”方式从每一个位置对于数据的访问。