[发明专利]宫颈、胎膜以及羊膜检查和评估装置及其方法

说明书

相关申请

本申请根据35U.S.C.§119要求2009年8月7日提交的美国临时专利申请第61/232,322号以及在2010年2月1日提交的申请61/300,304的优先权，且在此以参见的方式引入这些专利申请的全文内容。

背景技术

目前存在有限的装置来用于精确地评估患者的妊娠状态或者是否阵痛或分娩即将来临。用于预测阵痛的宫颈评估主要通过粗糙的数字检查或通过超声检查来执行，而这些检查具有受限的结果。此外，不存在可用于在非怀孕患者和/或怀孕人员中精确地评估羊膜感染或其它异常(例如，双胞胎、发育不良、功能不全、发炎、宫颈炎等等)的视觉仪器。目前利用血液测试(例如，检查白细胞或葡萄糖)和培养物来评估感染，但血液测试具有受限的结果，而培养物会花费大量时间来进行评估。

发明内容

本发明的一些实施例提供一种结合计算机使用的宫颈胎膜和羊膜检查和评估装置。该装置可包括探测器，该探测器包括照相机和带有激光器的参照激光系统。激光器可相对于照相机位于探测器上，从而对将由照相机拍摄的目标区域上的参照点进行照明。参照激光系统可确定探测器和目标区域内目标结构之间的距离。该装置还可包括电缆，该电缆将探测器连接于计算机并且构造成将由照相机拍摄的目标区域的图像和由参照激光系统确定的距离发送给计算机。该装置还可包括设备驱动程序，该设备驱动程序可由计算机执行，并且使用图像中的参照点和由参照激光系统确定的距离来测量并量化目标区域内特征的边界。

本发明的一些实施例提供一种利用检查和评估装置来检查宫颈的方法。一种方法可包括：提供带有探测器的检查和评估装置，该探测器包括照相机和参照激光系统并且联接于计算机，将激光器定位成对宫颈目标区域上的参照点进行照明，使用参照激光系统来计算探测器和宫颈之间的第一距离，以及当该第一距离等于所希望的距离时，启动指示灯。该方法还可包括：使用照相机来捕获处于所希望距离处目标区域的图像，通过分析图像内的视觉变化来识别宫颈的特征，以及使用所希望的距离和图像中参照点的面积来测量并量化特征的边界。

附图说明

图1是根据本发明一个实施例的宫颈胎膜和羊膜的检查和评估装置的立体图。

图2是图1所示装置的探测器的正视图。

具体实施方式

在对本发明的任何实施例进行详细说明之前，应理解的是，本发明并不局限于将其应用至下面说明书所述或附图所示的结构细节和部件布置。本发明能有其它实施例，并能以各种方式被实践或实施。还有，应理解的是，这里所用的词语和术语是为了说明，而不应被认作为限制。在此使用“包括”、“包含”和“具有”及其变型意味着包含了下文所列的物件及其等效物以及附加的物件。除非确切地说明或以其它方式进行限定，术语“安装”、“连接”、“支承”以及“联接”及其变型广义地使用并且包括直接和间接的安装、连接、支承以及联接。此外，“连接”和“联接”并不局限于物理的或机械的连接或联接。

以下描述用于使本领域技术人员能制造和使用本发明的实施例。对本领域的技术人员来说很明显，可对在此描述的实施例进行各种修改，并且本文的总原理可应用于其它实施例和应用，而不偏离本发明的实施例。因此，本发明的实施例并不意指局限于所示的实施例，而是应符合与本文所披露的原理和特征一致的最宽范围。应参见附图来阅读以下详细描述，其中不同附图中的类似构件具有类似的附图标记。无需按比例绘制的附图示出选定的实施例并且并不意指限制本发明各实施例的范围。熟练的技术人员会认识到本文所提供的示例具有许多有用的替代并且落在本发明各实施例的范围内。

图1示出根据本发明一个实施例的宫颈胎膜和羊膜的检查和评估装置10。该检查和评估装置10可包括探测器12、照相镜头外壳14、连接电缆16、计算机18、控制面板20以及显示屏22。检查和评估装置10可由检查者(即，第一使用者)用在患者(即，第二使用者)上。更确切地说，检查者可使用检查和评估装置10，来检查和评估患者的宫颈胎膜或羊水。