[发明专利]具有过滤器防护件的饮料桶

说明书

背景技术

1.发明领域

本发明涉及一种用于诸如一次性咖啡煮器的饮料形成系统的饮料桶。

2.背景技术

用于饮料形成机器的桶是众所周知的，并可能包括一个或多个过滤器以及诸如咖啡豆粉、茶叶等的饮料介质。在某些桶中，过滤器位于桶的内部空间的两个或多个部分之间，例如设有饮料介质的一部分和已穿过过滤器的液体可流入的第二部分。在美国专利5,840,189和/或美国专利6,607,762中披露了一个这种桶的实例，其可用于像美国专利7,398,726中描述的饮料制造机器，这些专利全文以参见的方式纳入本文。使用时，饮料形成机器将流体引入桶内以与饮料介质相互作用。在某些机器中，机器的刺穿出口针用于刺穿桶的表面(例如桶容器的底壁)，允许已与饮料介质相互作用的液体流过过滤器并流出桶。

发明内容

发明人已经认识到，尽管过滤器在桶内的适当定位可有助于防止由刺穿件对过滤器造成损坏，例如像美国专利公开2005/0051478中所示通过将过滤器的下端适当远离地定位在桶底部上方，这种结构减少可用于容纳饮料介质的桶的容积。例如，某些饮料饮用者要求使用相对大量的咖啡粉，从而可用单个桶形成适当浓的咖啡饮料。发明人已经开发了各方法和设备以增加过滤器桶的可利用容积而不增加总体桶尺寸，同时降低在被出口针或其它刺穿件刺穿时过滤器受到损坏的风险。

因此，本发明的各方面可提供诸如减少浪费的优点，因为总体桶尺寸可保持较小而桶内用于容纳饮料介质的可利用容积较现有结构有所增加。此外，通过保持桶的同样的总体尺寸，具有增加饮料介质容积的桶可用于现有饮料机器。即，接纳和使用饮料桶的某些饮料机器具有布置成接纳限定尺寸和形状的桶的泡制室，从而较大(或较小)桶，或甚至不同形状的桶可能不适于用在该机器中。通过保持桶的相同的总体尺寸和形状，较大饮料介质容积、减少的浪费和/或其它特征的优点也可扩展到消费者已经拥有和使用的饮料机器。当然，本发明的各方面可允许与现有版本相比减小桶的总体尺寸。即，由于本发明的各方面可允许更有效地使用桶容积，可减小总体桶尺寸，由此进一步减少与容器材料等相关的浪费。在保持先前仅能由较大桶提供的饮料介质容积和/或其它性能特征的同时可实现这些优点。

在本发明的一方面，用于形成饮料的桶包括限定具有第一和第二部分的内部空间的容器。该容器可具有例如呈截头锥形容器的底部之类的表面，该表面布置成待由刺穿件刺穿以允许饮料流出该内部空间(或允许液体进入内部空间)。饮料介质(诸如咖啡粉、茶或其它)可位于容器的内部空间的第一部分内并与引入容器内的液体相互作用以形成饮料。过滤器可例如在截头锥形容器的侧壁处附连至容器，并布置成与内部空间的第一部分内的饮料介质相互作用的液体朝向内部空间的第二部分流过过滤器。过滤器防护件可设置在该内部空间内并布置成在容器表面被刺穿件(例如用于饮料流出或饮料输入)刺穿时与刺穿件接触并防止损坏过滤器。例如，过滤器防护件可包括位于容器底部的盘形件，从而当针或其它刺穿件刺穿截头锥形容器底部以允许饮料流出桶时，过滤器防护件与针接触并防止针与过滤器接触。于是，过滤器可定位成在针通常进入的区域内非常靠近容器底部，但避免当针进入容器时可能由针造成的损坏。

在一实施例中，过滤器防护件可将待刺穿容器表面的至少一部分与过滤器分开，且在某些实施例中，当容器表面被刺穿时过滤器防护件可与刺穿件和过滤器都接触。例如，过滤器防护件可定位在过滤器与容器底部之间，并布置成当刺穿件进入容器的内部空间过滤器防护件与刺穿件接触并被刺穿件移位时使过滤器的至少一部分移位。过滤器防护件可具有任何适当的结构，例如可具有盘形，诸如具有中心开口的垫圈形、或具有布置成允许液体流过本体的至少一个通道的其它本体。

在本发明的另一方面，一种制造用于饮料泡制机器的桶的方法，包括提供过滤器，过滤器防护件以及具有开口、内部空间、和布置成待刺穿以允许饮料流出内部空间的表面。过滤器的至少一部分可插入容器的内部空间内，并将过滤器防护件插入容器内部空间内。过滤器防护件可在过滤器插入之前、之后或同时插入。过滤器可附连至容器并布置成将饮料材料接纳在内部空间的第一部分内，使得与饮料材料相互作用的液体朝向内部空间的第二部分流过过滤器。此外，过滤器防护件可布置成在容器表面被刺穿件刺穿时与刺穿件接触并防止损坏过滤器。可将饮料介质放入容器的内部空间的第一部分内，并可布置成与引入内部空间的第一部分内的液体相互作用以形成饮料。此后，容器的开口可例如通过将盖放置在开口上而被关闭。该盖可布置成由第二刺穿件刺穿以允许液体进入内部空间的第一部分。