[发明专利]图像形成装置及其监视系统和动作方法

说明书

相关应用的交叉引用

本申请基于并要求2009年10月8日提交的美国临时申请61/249747的优先权和权益，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及一种控制打印装置安全(security)模式的技术。

背景技术

在现有技术中，存在这样一种图像形成装置，其在指定的打印机驱动器中，具有在已接收了根据用户信息创建的附加有认证(certification)信息的印刷数据时认证印刷数据并仅在已成功认证时进行打印的功能。

目前，这种图像形成装置在接收未附加认证信息的印刷数据后成为认证错误状态时，删除印刷数据。通过删除印刷数据来防止信息泄露。然而，如果将未附加认证信息的印刷数据全部删除，则失去便利性。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的发明人们进行了锐意的研究。

根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，具有：通信部；图像形成部，根据上述通信部已接收到的印刷数据在薄片上形成图像；以及控制器，上述控制器在第一状态和第二状态之间切换安全级别，上述第一状态仅允许上述图像形成部印刷上述通信部接收到的印刷数据中附加有认证信息的第一印刷数据，上述第二状态无论有无认证信息均允许上述图像形成部印刷上述通信部接收到的印刷数据，当在上述第一状态下接收到应该允许印刷未附加认证信息的第二印刷数据的允许信号时，将上述安全级别从上述第一状态切换为上述第二状态，允许了上述图像形成部印刷上述第二印刷数据，并且，在允许印刷上述第二印刷数据后，将上述安全级别从上述第二状态切换到上述第一状态。

根据本发明的第二方面，提供一种图像形成装置的监视系统，具有：图像形成装置，上述图像形成装置具有：通信部；图像形成部，根据上述通信部已接收到的印刷数据在薄片上形成图像；以及控制器，上述控制器在第一状态和第二状态之间切换安全级别，上述第一状态仅允许上述图像形成部印刷上述通信部接收到的印刷数据中附加有认证信息的第一印刷数据，上述第二状态无论有无认证信息均允许上述图像形成部印刷上述通信部接收到的印刷数据，当在上述第一状态下接收到应该允许印刷未附加认证信息的第二印刷数据的允许信号时，将上述安全级别从上述第一状态切换为上述第二状态，允许上述图像形成部印刷上述第二印刷数据，并且，在允许了印刷上述第二印刷数据后，将上述安全级别从上述第二状态切换到上述第一状态；监视装置，对上述通信部发送上述允许信号。

根据本发明的第三方面，提供一种图像形成装置的动作方法，其中，对于具有在仅印刷附加有认证信息的第一印刷数据的第一状态和无论有无认证信息均印刷印刷数据的第二状态之间切换安全级别的功能的图像形成装置，当在上述第一状态下已输入应该允许印刷未附加认证信息的第二印刷数据的允许信号时，将上述安全级别从上述第一状态切换到上述第二状态。

附图说明

图1是图像形成装置的截面图。

图2是监视图像形成装置安全的监视系统的示意图。

图3是示出了已接收了警告信号的监视PC的动作的流程图。

图4是模式地示出了监视PC的画面的模式图。

图5是模式地示出了监视画面的模式图。

图6是模式地示出了警告画面的模式图。

图7是示出印刷附加有认证信息的印刷任务时的图像形成装置的动作顺序的流程图。

图8是示出了将图像数据保存在存储器(storage)中的方法的流程图。

具体实施方式

图1是图像形成装置的截面图。图2是监视图像形成装置安全级别的监视系统的示意图。图像形成装置可以是MFP(Multi Function Printer，多功能外围设备)。

参照图1进行说明，图像形成装置1具有图像读取部R和图像形成部P。图像读取部R扫描并读取薄片(sheet)原稿和成册(book)原稿的图像。

图像形成部P根据图像读取部R从原稿读取的图像、或外部设备发送至图像形成装置1的印刷数据，在薄片上形成显影剂图像。

图像读取部R具有自动输送原稿到规定的图像读取位置的自动原稿输送装置(ADF：Auto Document Feeder)9，并通过扫描光学系统10读取由该自动原稿输送装置9自动输送的放置在原稿托盘(规定的原稿放置台)Rt上的原稿、放置在未图示的原稿台上的原稿的图像。

而且，图像形成部P具有色调剂盒1Y～1K、搓纸辊(pickuproller)51～54、感光体2Y～2K、显影辊3Y～3K、混合器(mixer)4Y～4K、中间转印带6、定影装置7和排纸托盘8。