[发明专利]乳腺含有率推算设备、方法和记录介质

说明书

发明领域

本发明涉及用于推算乳腺含有率的设备和方法，具体来说，涉及仅仅根据使用乳房X-射线照相成像装置对乳房进行X-射线照相获得的乳房图像，对乳房图像中的每个像素的乳腺含有率进行推算的技术。

背景技术

乳房主要由乳腺组织和脂肪组织构成，乳腺在乳房中的比率被称为乳腺含有率。乳腺含有率对于准确了解乳房的特性是非常有用的，也是医疗方面的必要信息。例如，研究表明，在乳腺含有率与癌症风险之间存在关联性。

目前，乳房组成(乳腺萎缩程度被分类成脂肪性、乳腺散布、不均匀的高密度和高密度的四个阶段)的分类和评估，是根据通过视觉的乳腺与脂肪的对比差异来定性进行的，但是评估可能因X-射线照相的解读者而不一致，因此需要更加定量的评估。

常规情况下，作为用于定量评估乳腺含有率的方法，存在着在日本专利申请特开No.2002-125961中公开的方法。在该方法中，例如使用胸肌密度作为基准对乳腺进行分类，将乳腺区域的变化转化成直方图，并确定乳房中的乳腺比率是多少(日本专利申请特开No.2002-125961的段落[0029])。

同时，提出了对于乳房图像中的每个像素推算乳腺含有率的方法。通过为每个像素计算乳腺含有率，使得能够应用到各种不同的应用中(诊断的辅助，CAD(计算机辅助检测)，图像处理条件设定，以及QA)。在”Measurement of Glandular Dose Using Digital Mammogram”(“使用数字乳房X光照片测量腺体剂量”)，Medical Imaging andInformation Sciences，Vol.24，No.1，pp.6-12，2007中，根据剂量比率(透射剂量/照射剂量)、乳房团块(breast mass)厚度、以及像素值与乳腺含有率之间的关系(以前获得的关系表达式)，为每个像素计算了乳腺含有率。

此外，”Volumetric Breast Density Estimation From Full-Field DigitalMammograms”，IEEE Trans.MEDICAL IMAGING，Vol.25，No.3，2006，公开了用于如下的技术：根据从成像装置获得的X-射线管电压、靶/过滤器和乳房团块厚度的信息，计算乳腺和脂肪的衰减系数；以及根据等厚校正图像和相应的衰减系数推算乳腺的体积，其中等厚校正图像是根据”Thickness correction of mammographic images byanisotropic filtering and interpolation of dense tissue″，Proc.SPIE(Medical Imaging：Image Processing)，Vol.5747，pp.1521-1527，2005推算的。

发明内容

在日本专利申请特开No.2002-125961中公开的方法中，根据像素的密度从乳房图像中提取乳腺区域，并推算乳腺区域相对于乳房区域的面积比率作为乳腺含有率。但是，因为乳房由混合在一起的乳腺和脂肪构成，因此存在着在二维图像中不能将乳腺区域与脂肪区域清楚地分离开的问题。此外，还存在着面积比率随着成像时压迫乳房和定位的方式而变化的问题。

同时，在”Measurement of Glandular Dose Using DigitalMammogram”，Medical Imaging and Information Sciences，Vol.24，No.1，pp.6-12，2007)中公开的方法中，对于每个乳房X光照相装置来说，需要预先获得剂量比率、乳房团块厚度、像素值以及乳腺含有率的关系表达式，并需要预先进行复杂的校准。此外，为了选择适合的关系表达式，需要乳房团块厚度等的信息，而只使用乳房图像的图像数据不能推算出乳腺含有率。

此外，在”Volumetric Breast Density Estimation From Full-FieldDigital Mammograms”，IEEE Trans.MEDICAL IMAGING，Vol.25，No.3，2006中公开的方法中，能够计算乳腺的体积和体积比率，但是不能为每个像素计算出乳腺含有率。此外，需要获得与成像相关的成像信息，例如X-射线照相时X-射线管的电压和靶/过滤器，以及乳房团块厚度，并且当不能获得成像信息时出现了不能推算乳腺的体积和体积比率的问题。