[发明专利]用于电子设备的延展触摸敏感控制区域

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2008年5月6日提交的题为“ExtendedTouch-Sensitive Control Area for Electronic Device(用于电子设备的扩展触摸敏感控制区域)”、序列号为12/115,992的美国专利申请的优先权，其内容通过引用结合于此。

本申请涉及2006年4月20日提交的题为“Keypad and SensorCombination to Provide Detection Region that Overlays Keys(提供覆盖了键的检测区的小键盘与传感器组合体)”、序列号为11/379,552的美国专利申请，其内容通过引用结合于此。

技术领域

本发明的各个实施例涉及用于控制电子设备的输入机构，更具体地涉及在这样的电子设备上延展超过显示屏边缘的触摸敏感控制区域。

背景技术

对电子设备提供触摸敏感屏是公知的。触摸敏感屏使电子显示屏能够起到输入装置的功能，从而在能得到支持的交互类型方面提供了很大的灵活性。在许多设备中，触摸敏感屏用来替代诸如跟踪球、鼠标、五路开关之类的指示装置。在其它设备中，触摸敏感屏能够作为其它输入机构的补充，或者由其它机构对触摸敏感屏进行补充。

触摸敏感屏提供了相对于其它输入机构的几个优点。触摸敏感屏可以通过提供能被用户触摸的屏上按钮来代替物理按钮。屏上按钮可以布置得像字母或数字键盘，或者可以具有专用功能。通过提供仅仅与给定时刻相关的那些选项，这通常简化了输入操作。

触摸敏感屏还有助于提供输入机构的个性化以及通用化。屏上键盘可以容易地适应任何期望语言，并且可以提供额外的键以适用于特殊应用。某些按钮可以以动态方式被高亮、移动甚至进行修改来适应应用。

另外，触摸敏感屏可以比物理键盘更可靠，因为它们减小了对移动部件和物理开关的依赖。

触摸敏感屏的一个特别的优点是，它们允许直接操纵屏上对象，例如通过以触摸、点击和/或拖拽来使控制和/或激活这些对象更便利。因此，当多个项目显示在屏幕上时，触摸敏感性使用户能够以直接和直观的方式对特定项目执行这类操作。

然而，与控制电子设备有关的一些操作不太适合于直接操纵。这些操作包括改变整个屏幕、应用环境或该设备本身。屏上按钮可以提供来允许访问这类操作，但是这些按钮占据了尤其在紧凑型移动设备中极为宝贵的屏幕空间。另外，对这类功能提供屏上按钮仅允许在任何给定的时刻使用有限的操作组，这是因为通常没有足够的屏幕空间对所有这类功能都提供按钮。

在一些情况下，屏上按钮或对象相对较小，导致一些用户难以激活正确的命令或对象，甚至导致他们不小心激活或操纵到错误的命令或对象。这个问题(其在具有小屏幕的设备中普遍存在)导致触摸屏在解释用户输入功能上相对而言不可宽恕。另外，作为在相同物理空间中将输出装置与输入装置相结合的自然结果，对触摸屏的使用通常使用户为了与屏幕交互而把屏幕的部件弄花。可以把屏幕布局设计来使重要组件不容易被弄花；然而，这种设计无法考虑到右利手和左利手。

触摸敏感屏的另一个缺点是它们的动态特性使用户难以在不看屏幕时提供输入。用户在不看设备的时候通常不能了解设备的当前状态，因此不能确定各种屏上按钮的当前位置或状态以及在任何给定时刻下的控制。这使得当设备在衣袋中、或者用户正忙于事情而无法观看设备时难以控制该设备。

所需要的是一种提供了触摸敏感屏优点而同时避免其局限性的系统和方法。进一步需要的是一种有利于直接操纵屏上对象并且同时还提供了用于执行不适于直接操纵的命令的机构的系统和方法。进一步还需要的是一种可访问多种多样的命令并允许以简单直观方式输入这些命令、却无需在显示屏区域上堆满过多按钮和控制装置的系统和方法。

发明内容

根据本发明的各个实施例，通过延展超过显示屏边缘的触摸敏感控制区域来改进触摸敏感显示屏。处于显示屏之外的触摸敏感区域(被称为“手势区域”)使得用户能够采用手势词汇激活命令。被输入手势区域中的命令可以与显示屏当前内容无关。因此特定的命令可以在任何时候都可用而无需占据宝贵的屏幕空间，这个优点对于小型移动设备而言尤为有益。