[发明专利]提供具有与接收者的眼对眼接触的图像的图像捕捉装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像捕捉装置和图像传输领域，更具体地，涉及用于提供如下图像的图像捕捉装置和方法，该图像提供与接收者的眼对眼接触(eye-to-eye contact)。

背景技术

当今，世界范围内已经可用的并且种类繁多的用于计算机的免费即时消息传送应用导致对这样的用于沟通的应用的使用增多。由于许多这样的应用都支持例如摄像头(webcam)之类的图像捕捉设备的使用，所以基于视频的沟通也大量增多。

目前对大众可用的大多数摄像头在使用期间或者被安装到显示屏幕上或者被置于平台上。还存在被集成到监视器的显示外壳内的摄像头。前述摄像头通常能够捕捉位于摄像头镜头前方的人的图像。然而，通常存在这样的问题，在摄像头镜头前方的个人在某种程度上看起来正看向偏离了正在与其沟通的接收者的方向。这是因为在摄像头镜头前方的人的眼睛通常看着在显示屏幕上示出的内容，而非摄像头镜头本身。因此，接收者和发起者间的沟通可能看起来有些不自然，因为当接收者或发起者在视觉上似乎看向别处时，接收者在视觉上似乎并非正在与发起者交谈，反之亦然。这对于任一方来说都可能是不利的，因为沟通中的任一方可能被感知为在与另一个人谈话时维持眼睛接触方面缺乏社交礼节。这可能引起不必要的误解并且不利地影响职业或私人关系。

此外，人们之间面对面的沟通的重要方面涉及眼睛接触以及眼睛接触如何实现人们之间的非言语沟通形式。这种非言语沟通形式帮助传达尚未用言辞表达的意愿和想法。这在接收者和发起者间的沟通期间不存在眼对眼接触的情形中是另一个问题。

就此而言，即使基于视频的沟通易于使用，也因为通过使用上述摄像头不能够实现眼对眼类型的沟通所以许多人宁可避免使用它。这是因为与实际面对面的交谈相比，所感觉到的缺少眼对眼的接触的沟通感受的差别而造成的。

因此，期望用于基于视频的沟通的摄像头能够辅助眼对眼类型的沟通并且更有效地复制实际面对面的交谈。

发明内容

在第一方面中，提供了一种能够被悬挂到机架上的图像捕捉装置。该装置包括图像捕捉模块，用于捕捉至少一个图像；以及挠性线缆，从图像捕捉模块引出以将图像捕捉模块连接到主机。挠性线缆可以用于在图像捕捉装置被悬挂到机架上时将图像捕捉模块支撑在期望位置处。有利地，将图像捕捉模块定位在期望位置处使用户能够在视频会议时间期间，以用户图像的接收者看到用户正直视着接收者的方式，看着图像捕捉模块的镜头。优选地，期望位置可以大体上与用户脸部的T区(T-zone)齐平。

优选地，图像捕捉模块能够捕捉运动图像和音频二者。机架可以或者是屏幕(例如，平板监视器或者CRT监视器)或者是结构件。挠性线缆可以被包覆在挠性外套(flexible casing)中，该外套具有大体上呈矩形的横截面。可以通过挠性外套仅沿着挠性线缆的第一部分部分地包覆挠性线缆。

与机架接触的挠性外套的外表面具有高摩擦系数以防止图像捕捉模块在处于期望位置时发生移动，这是有利的。

通过使用偏置机制(biasing mechanism)或者手动缠绕，挠性线缆可以是能够利用转轴(spindle)缩进和延伸的，并且挠性线缆处于非干扰性(unobstrusive)形态。转轴的位置可以取决于诸如比如美学设计、制造事项、可用性和前述参数的任意组合等之类的参数。

该图像捕捉装置还可以包括沿着挠性线缆的长度而定位的配衡重量(counter-balance weight)，该重量沿着挠性线缆的长度可滑动以在图像捕捉装置被悬挂到机架上时维持图像捕捉模块的期望位置。将配衡重量用作卷绕挠性线缆的转轴是有利的。将挠性线缆卷绕到配衡重量上可以改变配衡重量的重量。配衡重量包括用于接收图像捕捉模块以保护图像捕捉模块的镜头的接收器，这是有利的。接收器能够接收图像捕捉模块的镜头罩(lens cowl)。配衡重量可以定位在挠性外套的第一端处，同时挠性外套的第二端在图像捕捉模块处。

图像捕捉模块可以从第一方向旋转到第二方向。图像捕捉模块可以在第一方向上捕捉较窄视野内的图像，并且在第二方向上捕捉较宽视野内的图像。旋转图像捕捉模块驱使图像捕捉模块的捕捉视野改变，这是有利的。可以或者通过硬件或者通过软件来呈现捕捉视野的改变。