[发明专利]定影装置以及配有定影装置的图像形成设备

说明书

优先权声明 

本专利申请要求于2008年10月14日向日本专利局提交的日本专利申请No.2008-264721的优先权，通过引用将其全部内容合并在此。 

技术领域

本发明通常涉及定影装置和图像形成设备，更特别地，本发明涉及用于在记录介质上定影调色剂图像的定影装置以及包括定影装置的图像形成设备。 

背景技术

现有技术图像形成设备(诸如，复印机、传真机、打印机或至少具有复印、打印、扫描和传真功能中的至少一种的多功能打印机)通常根据图像数据在记录介质(纸状物)上形成图像。因此，例如，充电器均匀充电图像载置体的表面；光写入器将光束发射到图像载置体的充电表面来根据图像数据在图像载置体上形成静电潜像；显影装置将调色剂提供给图像载置体上形成的静电潜像来使静电潜像可见(作为调色剂图像)；将调色剂图像从图像载置体直接转印到记录介质，或者通过中间转印带间接地将调色剂图像从图像载置体转印到记录介质；然后，在将调色剂图像从图像载置体转印到记录介质之后，清洁器清洁光导体的表面；定影装置将热和压力施加到承载调色剂图像的记录介质来将调色剂图像定影到记录介质上，因此在记录介质上形成图像。 

对于高速图像形成设备的市场需要要求甚至在图像形成设备以高速(缩短的预热时间段和第一次打印时间段)在记录介质上形成调色剂图像时，在定影装置中合适地将调色剂图像定影在记录介质上。 

为了解决该需要，定影装置可以包括加热组件，诸如设置在由无端带形成的环内侧、并面对带的内圆周表面的导热金属管。加热器加热该加热组件，使得加热组件加热整个带。位于由带形成的环外侧的按压旋转组件经由带按压在由带形成的环内侧固定地设置的固定组件(fixed member)，以在按压旋转组件和带之间形成夹持部分。加热组件包括与夹持部分相对的开口，使得加热组 件在夹持部分以外的位置上面对带的内圆周表面，并且该加热组件由设置在加热组件内部的加热器加热。利用这样的结构，通过夹持部分的、承载调色剂图像的记录介质从加热组件加热的带接收热量，并且从按压旋转组件接收压力，以将调色剂图像定影在记录介质上。 

在固定组件和加热组件之间设置空隙。因此，甚至当加热组件具有薄的厚度来改善加热效率时，由按压旋转组件经由带(在夹持部分)施加到固定组件的压力不会将加热组件变形。然而，当在加热组件和带之间提供润滑剂来降低在加热组件和滑过加热组件的带之间形成的阻力时，润滑剂可能通过与夹持部分相对的加热组件中的开口进入到加热组件中。因此，润滑剂的短缺可能加速加热组件和带的磨损，并且进入加热组件的润滑剂可能附着到加热器，导致加热器的变差。 

为了解决这些问题，加热组件可以具有与带对应的无端环形状(不具有开口)。代替固定组件，可以在夹持位置上、在加热组件内部设置加强组件，并且该加强组件经由加热组件和带按压按压旋转组件来加强加热组件。 

然而，仅将带设置在加热组件和按压旋转组件之间，因此来自按压旋转组件的压力对加热组件直接施加冲击。因此，当加热组件具有较薄的厚度来改善热效率时，或者当按压旋转组件经由带将更大的压力施加到加热组件来扩大夹持部分，以便改善定影效率时，加热组件可能变形。因此，带的一部分可能紧紧地接触加热组件，从而损伤带或产生噪声。此外，只要按压旋转组件接触并分离带，加热组件的变形就可能在施加到加热组件的压力中产生变化，或者可能对加热组件产生冲击力，这都不是所期望的结果。 

发明内容

至少一个实施例提供一种定影装置，该定影装置包括柔性无端带、按压旋转组件、固定组件、加热组件、密封组件和加强组件。带在预定方向上移动来加热和融化记录介质上的调色剂图像。按压旋转组件与带相对。将固定组件固定地设置在由带形成的环的内部，并且该固定组件面对带的内圆周表面。将固定组件经由带按压到按压旋转组件来在按压旋转组件和带之间形成夹持部分，以在承载调色剂图像的记录介质通过二者之间时夹住承载调色剂图像的记录介质。加热组件被固定地设置在由带形成的环内部，并且与带的内圆周表面面对来加热带。加热组件包括与按压旋转组件相对的开口。密封组件覆盖加热组 件的开口来防止异物通过加热组件中的开口进入加热组件。加强组件被固定地设置在加热组件内部，并且经由密封组件被按压到固定组件来加强固定组件。