[发明专利]图像形成设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成设备和该图像形成设备的控制方 法。

背景技术

在完成了图像数据的光栅化之后，图像形成设备开始输送 在定位辊对处保持待机的薄片。图像形成设备将与光栅化图像 数据相对应的显影剂图像转印到输送薄片上并将显影剂图像定 影在该薄片上，从而实现薄片上的图像形成。

近年来，很多高速图像形成设备以恒定时间间隔将薄片输 送到转印单元和定影单元。在高速图像形成设备中，定影单元 被配置成以恒定温度被连续加热，从而可以通过薄片的输送时 间间隔补偿由薄片通过该定影单元而引起的温度降低。图10示 出在进行多页的正常打印时定影单元的温度变化。在图10中， 通过利用薄片的输送时间间隔补偿由薄片通过定影单元而引起 的温度降低，使定影单元的温度保持在用于将图像定影在薄片 上的最佳温度。

然而，当定影单元具有上述结构时，如果一页图像处理需 要较长时间，则定影单元的温度可能变得高于最佳温度。该情 况出现在定位辊对处的薄片的待机时间变长时，因此需要较长 时间来光栅化图像数据，即在光栅化过程中连续加热定影装置， 从而导致定影装置的温度的升高。如果由于上述温度升高而使 定影装置的温度变得等于或高于定影处理的最佳温度，则在关 闭定影装置的加热器以将定影装置的温度降低到定影处理的最 佳温度时将图像形成设备保持在待机状态。

图11示出当在打印多页中发生循环降温(cycle down)时的 定影单元的温度变化。在图11中，需要较长时间以将图像数据 定影在第三页上，从而导致了使定影单元达到超过用于将图像 定影在薄片上的最佳度数的温度(达到异常温度)。如果定影单 元的温度升高到异常温度，则定影单元的加热需要立刻停止以 等待，直到定影单元的温度恢复到最佳温度为止。这被称为循 环降温。在图11中，在执行了循环降温之后，即在定影单元的 温度恢复到最佳温度之后，对第三页的图像数据重新开始图像 数据的定影处理。

日本特开平11-10962号公报公开了一种用于即使针对非常 复杂的打印数据也通过有效地利用时间来最小化图像形成设备 进行打印时的总吞吐量(throughput)的降低的方法。

在日本特开平11-10962号公报公开的方法中，当在卡或标 签等的以恒定速度输送的打印介质上进行多颜色打印时，对各 颜色成分创建位图数据。如果尽管已经将打印介质输送到要进 行打印的位置，然而不能及时创建要在打印介质上打印的位图 图像，则进行紧挨着的前一打印介质的打印。在完成打印后， 反向输送打印介质并进行不能及时创建的位图数据的打印。在 完成该数据的打印之后，处理返回正常方向并恢复正常处理。

然而，日本特开平11-10962号公报中的方法仅公开了薄片 的转向(switchback)，并且不能有效地防止定影单元的温度升 高。此外，由于近年的打印机基本上被配置为高速打印机，因 此在打印处理过程中很难在保持高速的同时执行薄片的转向。

发明内容

本发明涉及一种图像形成设备和该图像形成设备的控制方 法，其中该图像形成设备被配置成根据是否完成了在第一页之 后的第二页的图像数据的图像处理，针对第一薄片之后的第二 薄片控制转印单元和定影单元的处理。

根据本发明的一个方面，一种图像形成设备，包括：输入 单元，用于输入图像数据；图像处理单元，用于处理所述图像 数据；转印单元，用于在感光构件上形成与处理后的图像数据 相对应的显影剂图像，并将所述显影剂图像转印到薄片上；定 影单元，用于将所述显影剂图像定影在所述薄片上；输送单元， 用于以预定输送间隔将多个薄片从输送路径上的预定位置输送 到所述转印单元和所述定影单元；以及控制单元，用于控制所 述转印单元和所述定影单元，以使得在所述输送单元已经输送 了用于定影与处理后的第一页的图像数据相对应的显影剂图像 的第一薄片之后、通过所述输送单元从所述预定位置开始输送 所述第一薄片之后的第二薄片的情况下，如果已经完成了对所 述第一页之后的第二页的图像数据的图像处理，则通过所述转 印单元将与所述第二页的图像数据相对应的显影剂图像转印到 所述第二薄片上，并将所述第二薄片输送到所述定影单元，而 如果没有完成对所述第二页的图像数据的图像处理，则无需所 述转印单元将与所述第二页的图像数据相对应的显影剂图像转 印到所述第二薄片上而将所述第二薄片输送到所述定影单元。