[发明专利]图像处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置及其控制方法。尤其是，本发明涉及一种使用有色调色剂和透明调色剂的组合在记录介质上形成调色剂像的图像处理装置及控制该图像处理装置的方法。 

背景技术

在通过电子照相形成图像的激光打印机及复印机的领域，人们不仅关注传统的使用有色调色剂的电子照相全色打印，而且关注除使用有色调色剂外还使用特殊调色剂的多色打印。有色调色剂表示对应青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)和黑色(Bk)四种颜色的调色剂。 

特殊调色剂的示例包括提高光泽度和调色剂图像的保护的透明调色剂和能够抑制高亮部分的粗糙度的浅调色剂。使用特殊调色剂能够增加与通常的数字打印不同的新价值，并能够进一步扩大数字打印的领域。 

使用透明调色剂的情况的示例可以是为了防止调色剂分离并且提高光泽度而将透明调色剂涂敷到图像的整个表面的情况以及将透明调色剂作为水印而部分涂敷的情况。 

透明调色剂的涂敷可以被分类为两种方法：单路和双路(参见，例如，日本特开2002-318482号公报)。 

以下使用图2所示的多功能外围设备(MFP)101对单路操作进行描述。 

首先将感光鼓217充电，然后使用来自半导体激光器213的激光束来对感光鼓217进行曝光。依次使用显影单元219到223将M、C、Y及Bk的有色调色剂和透明调色剂CL附着到感光鼓217上。在所有调色剂到感光鼓217上的附着完成之后，将调色剂从感光鼓217转印到转印鼓224上。使转印鼓224与纸张片材紧密接触，并从该片材的背面提供电荷，从而将调色剂转印到该片材上。在最后的步骤中，对附着有调色剂的片材施加热 和压力，从而将调色剂定影到该片材上。该情况下的定影条件是同时将透明调色剂和有色调色剂定影的条件。 

接下来同样使用图2来对双路操作进行描述。首先将感光鼓217充电，然后使用来自半导体激光器213的激光束对感光鼓217进行曝光。依次使用显影单元219到222将M、C、Y及Bk的有色调色剂附着到感光鼓217上。在所有M、C、Y及Bk的有色调色剂到感光鼓217上的附着完成之后，将调色剂从感光鼓217转印到转印鼓224上。使转印鼓224与纸张片材紧密接触，并从该片材的背面提供电荷，从而将调色剂转印到该片材上。然后，对附着有调色剂的片材施加热和压力，从而将调色剂定影到该片材上。仅使用有色调色剂的这种类型的打印被称为“预打印”。 

将定影有M、C、Y及Bk的有色调色剂的打印输出(预打印后的片材)再次放置在进纸托盘225上。再次将感光鼓217充电，然后使用来自半导体激光器213的激光束对感光鼓217进行曝光。使用透明调色剂显影单元223将透明调色剂(CL)附着到感光鼓217上。在透明调色剂到感光鼓217上的附着完成之后，将调色剂从感光鼓217转印到转印鼓224上。使转印鼓224与纸张片材紧密接触，并从该片材的背面提供电荷，从而将调色剂转印到片材上。在最后的步骤中，对附着有调色剂的片材施加热和压力，从而将调色剂定影到该片材上。该情况下的定影条件是分别将透明调色剂和有色调色剂进行定影的条件。 

在上述描述中，由同一个MFP 101进行预打印和使用透明调色剂的打印(以下，也称为“透明调色剂打印”)。然而，可以由不同的MFP进行双路处理。例如，MFP 103进行预打印，而MFP 101进行透明调色剂打印。 

在图17A、图17B以及图17C中示出了单路处理和双路处理的概要。图17A示出单路处理的概要。图17B示出使用不同的MFP(1701、1702)的双路处理的概要。图17C示出使用同一个MFP的双路处理的概要。 

双路处理需要将预打印后的片材手动放置在MFP的进纸托盘上这样的工作。但是该处理的优点是使用两个能够高速打印的图像处理装置使得能够高速地获得涂敷了透明调色剂的打印输出。相比之下，单路处理使得能够容易地获得涂敷了透明调色剂的打印输出，这是因为单路处理无需将 片材放置在进纸托盘上。 

在单路处理的情况下，如果涂敷到片材上的有色调色剂的总量大，则限制了可附着的透明调色剂的透明调色剂量。相比之下，在双路处理的情况下，可以无需考虑涂敷到片材上的有色调色剂的总量而将透明调色剂附着到该片材上，因此总能获得期望的光泽度。 

考虑到这些特性，可能的情况如下：在需要频繁校正的打印地点，在校正中使用简单的单路处理作为试打印运行，而在实际打印中，使用能够获取高光泽度的双路处理。