[发明专利]使用含不可用媒资的媒资池提供及接收立即响应媒资

说明书

本申请是申请日为2004年04月02日，申请号为200410032404.5，名称为“使用含不可用媒资的媒资池提供及接收立即响应媒资”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明是关于向用户提供媒资以及接收这样的媒资。尤其，本发明是关于提供立即响应视频媒资，以及接收这样的立即响应视频媒资。

背景技术

当前的视频点播(VOD)系统一般提供某个固定集合的视频媒资，由用户消费。某个头端系统将这些媒资存储在一个或多个数据存储设备上，并提供给用户一个可用视频媒资的列表。用户可以使用多种搜索策略来在该可用媒资列表中浏览，例如通过输入一个与某个所需要媒资相关的关键词。用户可以购买任何符合该用户兴趣的视频媒资。头端系统通过向该用户传送所购买视频媒资来回应。

由头端系统提供的数据存储设备一般存储着某个相对有限集合的可用视频媒资，因而能提供用户一个相应的可用视频媒资的有限列表以供选择。其结果是，用户可能扫描了该视频媒资列表，却发现某个所需要的片子并未包含在该列表中。该系统不能提供订购一个并未在可用媒资列表中提供的媒资。如果用户的购买尝试被以这种方式反复阻碍，则该用户可能对该VOD系统变得不满意，并且潜在地有可能停止使用该VOD系统。用户的不满还会为提供这些视频媒资的商业实体带来负面的影响，因为每次一个有意愿的购买者无法找到所需要的视频媒资，该实体就失去一次销售。

因此，在相关领域中就有对某种向用户提供立即响应媒资(如立即响应视频媒资)的更有效率从而潜在地更有利的方法的示例性的需求。

发明内容

在某种示例性实现中，描述了一种提供媒资的方法。该方法包括向用户提供关于某个媒资池中至少一个媒资的信息，该媒资池包括一个可用媒资的子集和一个不可用媒资的子集，而后接收一个对该媒资池的媒资的用户请求，以定义所请求的媒资。该方法进一步包括确定该所请求的媒资是：(a)在可用媒资子集内；还是(b)在不可用媒资子集内。当所请求媒资在可用媒资子集内时，该方法进一步包括向用户立即提供该所请求的媒资。当所请求媒资在不可用媒资子集内时，该方法进一步包括在对该所请求媒资的许多请求超过某个阈值时提议向用户提供该所请求媒资。

在另一种示例性实现中，一种提供立即响应媒资的方法包括了确定某个所请求的媒资是：情况(a)：没有实质延迟而可用；还是情况(b)：在某个延迟后可用；还是情况(c)：不可用。在情况(a)下，该方法将该所请求的媒资提供给用户。在情况(b)下，该方法将询问用户是否希望在某个延迟后再接收该所请求的媒资。在情况(c)下，该方法将记录对该所请求媒资的该次用户请求。

在某个示例性实现中，上述的方法提供给用户一个相对庞大的媒资池以选择，并提供一种使某个被经常请求的媒资子集对用户可用的策略。因而，这些方法增加了用户找到并购买某个满足该用户兴趣的媒资的机会。其结果是，这些方法也就潜在地增加了某种媒资传送服务的收益，也就是通过减少不能由该服务满足的用户请求的数量。

本发明还描述了相关的装置和系统。

附图说明

图1显示了一个用于实现在此所描述的某种视频点播(VOD)传送技术的示例性系统；

图2显示了在图1系统中所使用的一个VOD数据库和一个主列表数据库；

图3显示了一幅描述该VOD传送技术的示例性流程图；

图4显示了在某种用户观看设备上的某个媒资列表的表现；

图5显示了通知用户所请求媒资可以在某个延迟后提供的消息的表现；

图6显示了通知用户所请求媒资不可用的消息的表现；

图7显示了通知用户以前所请求媒资现在可用以观看的消息的表现。

在整个说明书及附图中，相同的数字用以指同样的部件及特征。100系列数字指最初在图1中出现的特征，200系列数字指最初在图2中出现的特征，300系列数字指最初在图3中出现的特征，以此类推。

发明详细描述

本发明描述了一种向用户提供立即响应视频媒资(如影片)以供在用户的电视机(或其它观看设备)上观看的视频点播(VOD)技术。然而，在此所描述的特征还可用于将其它媒资传送给用户，如音频媒资(如音乐)、应用程序媒资(如游戏)、图像媒资(如JPEG或GIF图像)，以及其它媒资。在某种应用中，用户必须付费来接收视频媒资。在另一应用中，视频媒资则免费提供。

A.VOD传送系统的示例性实现