[发明专利]用于插入柔性脊柱稳定元件的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于进行脊柱稳定的外科手术方法和相关的安装系统，且更特别地，本发明涉及有利于将柔性脊柱稳定元件插入病人体内的这样的方法和系统。

背景技术

在治疗脊柱的异常曲率和脊柱病症的最常见的方法中，一种方法是对脊柱的一部分进行稳固以便允许进行治疗。传统情况下，这种稳固是通过刚性稳定实现的。例如，在常规的脊柱融合手术过程中，刚性固定杆被插置在紧固于相邻椎骨上的椎弓根螺钉之间。该固定杆与螺钉协同作用以使两个椎骨相对于彼此被稳固，从而使得可进行融合。

更近来的发展是，动态稳定技术已被应用于脊柱治疗过程中。动态稳定使得可提高脊柱的活动性，同时还提供了足够的稳定以便进行治疗。动态稳定系统的一个实例是由Edina，Minnesota的Zimmer Spine，Inc.提供的系统。这种动态稳定系统通常包括被定位在安装于脊柱的相邻椎骨中的椎弓根螺钉之间的柔性管状间隔件。该间隔件被定位在椎弓根螺钉之间且柔性绳索以螺纹行进方式穿过该间隔件。该柔性绳索还借助于固定螺钉被紧固到椎弓根螺钉的头部上，由此将该间隔件固持在椎弓根螺钉之间，同时与间隔件协同作用以便允许脊柱进行活动。

上文所述的动态稳定系统以及其它稳定系统都是在外科手术过程中被安装在病人中的。如果能够将病人的组织、肌肉和其它部分由于外科手术作用而产生的移置或者受到外科手术的影响的降低到最小限度，这包括所需切口的尺寸和严重性，则能够大大促进病人从这种外科手术过程中的恢复。例如，该绳索可被插置穿过用以植入其中一个椎弓根螺钉的切口并随后行进至其介于椎弓根螺钉之间的安装位置。然而，由于绳索的柔性本质，因此绳索可能难以受到操纵而穿过组织。因此，非常需要提供一种有利于插入这种柔性绳索和相似元件的系统和方法。

发明内容

一种将脊柱稳定系统插入病人体内的方法大体上包括将第一定位工具插置穿过位于病人皮肤上的第一位置且沿大体上朝向处在病人体内的第一椎骨锚固件的路径插置所述第一定位工具。所述第一定位工具的端部随后被联接至所述第一椎骨锚固件。在将输送装置的至少一部分定位在连接元件上之后，所述输送装置和所述连接元件在所述第一位置处且沿所述第一定位工具的至少一部分被插置穿过病人的皮肤。所述第一定位工具被构造以便有利于插入所述输送装置和连接元件，所述输送装置和连接元件的方向大体上朝向病人体内的第二椎骨锚固件。最后，所述连接元件的第一部分被紧固到所述第二椎骨锚固件上且所述输送装置从所述连接元件上被移除以便暴露出所述连接元件的第二部分。间隔件可随后在所述连接元件上行进(advanced)，这是在将所述第二部分紧固到所述第一椎骨锚固件上之前进行的。

在一个实施例中，当所述第一定位工具被插置穿过病人皮肤时，所述输送装置的至少一部分被接收在由所述第一定位工具限定出的细长沟槽中。在将所述连接元件的所述第一部分紧固到所述第二椎骨锚固件上并移除所述输送装置以便暴露出所述连接元件的所述第二部分之后，所述第二部分被定位在所述细长沟槽内。张拉工具可被插置穿过所述细长沟槽以便将所述第二部分引导进入由所述第一椎骨锚固件限定出的接收通道内。所述连接元件的延伸超出所述接收通道的附加长度可被拉动以便在将所述第二部分紧固到所述第一椎骨锚固件上之前将所述连接元件置于张拉状态。

在另一实施例中，所述脊柱稳定系统进一步包括被定位在所述第一椎骨锚固件与所述第二椎骨锚固件之间的第三椎骨锚固件。利用上文简要描述和下面将会更详细地描述的技术，所述连接元件被紧固到所述第一椎骨锚固件、所述第二椎骨锚固件和所述第三椎骨锚固件上以便形成可在多个水平高度下进行治疗的治疗系统。

在另一方面或实施例中，可设置至少两个间隔件以便置于所述椎骨锚固件之间，所述第一间隔件具有第一弹性且被置于所述第一椎骨锚固件与所述第二椎骨锚固件之间且所述第二间隔件具有第二弹性且被置于所述第二椎骨锚固件与所述第三椎骨锚固件之间。

在另一实施例中，用于连接至所述椎骨锚固件的所述连接元件可包括第一部分和第二部分，所述第一部分具有第一弹性以便连接在所述第一椎骨锚固件与所述第二椎骨锚固件之间，所述第二部分具有第二弹性以便连接在所述第二椎骨锚固件与所述第三椎骨锚固件之间。