[发明专利]具有扩展验证打印区域的喷墨打印机

说明书

本申请案主张来自2007年5月8日申请的第60/928,474号美国临时专利申请案的优先权。

技术领域

本发明一般来说涉及验证打印机的领域，且更具体来说涉及具有用于验证打印的扩展打印区域的执行收据打印以及验证打印的喷墨验证打印机。

背景技术

验证打印机(也称为单纸张打印机)使得能够打印例如银行支票或凭单的收据和单纸张两者。在单纸张上的打印通常用于验证目的，例如在支票背面打印信息以识别特定的交易。现有技术的验证打印机的实例可发现于共同转让的第6,435,679号美国专利案中，此案以引用的方式并入本文中。

在第′679号专利案中所说明的现有技术的验证打印机中，从在第一(例如，垂直)方向馈入离开打印机的一卷纸产生收据。收据纸的宽度界定打印机的最大打印区域宽度(从左边切口边内到右边切口边内)。作为实例，最大打印区域宽度可为2.5英寸。单纸张(例如银行支票)可在第二(例如，水平)方向上载入到一狭槽中，且所述单纸张的打印区域宽度限于与收据相同的最大打印区域，例如2.5英寸。

在喷墨打印机中，跨越待打印的基材(例如，收据或单纸张)在托架中来回承载一个或一个以上墨水匣(有时称作“墨笔”)。在墨水匣跨越基材移动时，与其相关联的打印头选择性地喷射墨以一次打印一行所要的图案。所述基材垂直于墨水匣所行进方向而移动，使得当基材在所谓的垂直方向上前进时，在水平方向上喷射的墨将产生呈正确图案的连续行，从而在基材上形成例如文字和/或图形的图像。由于实际上是打印头将墨喷射在基材上，所以还可设想设计一种打印机，其中仅打印头(例如，喷嘴)移动，且墨水源是固定的。用于移动和致动喷墨打印头的装置和控制系统在所属领域中是众所周知的。

例如第′679号专利案中所说明的现有技术喷墨打印机使用两个打印头来分别提供黑色墨水或彩色墨水。所述打印头仅被致动足够的时间以跨越相同距离来喷射墨水，而不管是打印狭窄的收据还是打印较宽的单纸张。因此，如果需要黑色墨水，那么将致动黑色打印头以仅在收据的打印区域(例如，2.5英寸)内喷射墨水，所述打印区域将与对于单纸张所提供的打印区域相同，即使单纸张可能更长。类似地，如果需要彩色墨水，那么将致动彩色打印头以仅在收据的打印区域内喷射墨水，所述打印区域将与对于单纸张所提供的打印区域相同。这限制了可用于打印于单纸张上的每一行验证信息的文字的量。

允许单纸张上的较宽打印区域将为有利的，其可适应比对于狭窄收据所提供的打印行更宽的打印行。本发明提供一种享有此优点和其它优点的喷墨打印机。具体而言，本发明在单纸张的打印期间致动打印头中的至少一者(例如，黑色墨水打印头)持续的时间比在收据的打印期间致动所述打印头的时间长。在打印托架横穿单纸张的宽度时，较长的致动周期允许墨水喷射到单纸张基材上持续较长的时间，从而产生比在较狭窄收据基材上所提供的型线更长的型线。

发明内容

根据本发明，提供一种喷墨验证打印机，其具有收据纸路径和单独的验证纸槽。收据纸路径可接收个别收据或可被馈入连续的卷纸。在一个实施例中，收据基材(例如，纸)在垂直方向被馈入以及离开打印机。验证纸槽定位在收据基材与打印头的路径之间，所述打印头用于在收据基材上打印。因此，当单纸张插入到验证纸槽中时，其将位于收据基材的前方，但在打印头的后方，使得打印将在单纸张上而非在收据基材上发生。

在打印机中提供软件和/或固件代码以检测单纸张在验证纸槽中的插入，且依据此类检测来改变打印头中的一者的致动时间。举例来说，如果黑色打印头通常经致动持续足以在收据上打印最大2.5英寸宽的打印区域(其为具有所述宽度的收据可容纳的全部)的时间段，那么其可经致动更长的时间段以在更大距离(比如3.5英寸)上停留并喷射墨水，从而为单纸张提供更宽的打印区域。或者，可提供唯一机械布置来服务此目的。举例来说，耦合到(例如)微型开关的离合杆(trip lever)可由单纸张致动，与较狭窄收据所允许的“接通时间”相对比，在打印在单纸张上时所述杆可机械地更改打印头的允许“接通时间”。

由于许多喷墨打印机具有用于传送比收据纸宽的打印头的托架，因此在单纸张上打印较宽区域所需的额外空间已经可用。实际上，在具有两个墨水匣(例如，黑色和红色)的打印机中，托架必须足够宽以能够使两个匣横穿收据的宽度，以及进入用以清洁每一匣的打印头的“吐擦(spit and wipe)”区域。本发明利用此事实且在沿着托架的更大宽度上保持打印头活动，使得可为插入到打印机的验证槽中的单纸张提供更宽的打印区域。

附图说明