[发明专利]数字照相机以及控制数字照相机的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及数字照相机以及控制数字照相机的控制方法，详细地说， 涉及具有接收从多个测位卫星发送的多个信号来确定自身位置的测位功 能的数字照相机、以及对关联地存储所拍摄的图像和与拍摄时的位置相 关的测位数据的数字照相机进行控制的控制方法。

背景技术

一直以来，所谓的数字照相机等拍摄装置(以下简称为数字照相机) 被广泛普及，数字照相机的构成为：利用拍摄元件等光电转换元件对由 拍摄光学系统来成像的光学图像进行光电转换处理，由此，能够将期望 的被拍摄体的光学图像取为电图像信号，并将该图像信号记录为数字数 据。

并且，在现有的数字照相机中提出了各种数字照相机，该数字照相 机的一般构成为：具有对自身位置进行测位来获得位置信息的测位单元， 并能够相关联地记录由拍摄动作所取得的图像数据、以及由测位单元取 得的拍摄时的位置信息。

在此情况下，作为对自身的位置信息进行测位的测位单元普遍采用 例如被称为全球定位系统(Global Positioning System，以下称为GPS)或 全球测位系统等的测位技术。该GPS是可通过接收从多个轨道卫星发送 的无线信号来确定地球上的当前位置(纬度、经度、高度等)的卫星测 位系统。

在具有这种GPS等测位单元的数字照相机中，基本上通过进行拍摄 动作来取得图像数据，并且取得与在该图像数据的取得时刻的拍摄场所 相关的特定的位置数据，将该位置数据与对应的图像数据关联地进行记 录。因此，优选GPS测位单元取得位置数据的时机与拍摄动作的拍摄时 刻(图像数据的取得时刻)大致相同。

但是，在利用基于GPS的测位单元的情况下，由于其原理上的问题， 从测位动作的开始到计算出测位结果为止的实际运算处理时间需要规定 时间，这样难以使拍摄时刻和测位时刻的时机一致。而且，为了执行更 快速的运算处理，而对于小型的电子设备而言需要非常大规模的机械结 构，还需要大规模的软件运算处理功能。

并且，为了利用GPS取得用于确定自身位置的位置数据，需要捕捉 并接收从测位卫星发送的信号，并在跟踪该测位卫星的同时提取出在来 自该测位卫星的GPS信号中所包含的导航消息。

在该导航消息中包含的历书(Ephemeris)是所接收到的卫星的位置 参数，按照每个测位卫星、大约每隔2小时通过来自地球上的控制信号 来更新该历书。在基于GPS的测位动作处理中，为了接收一个历书，需 要几十秒的时间。

另一方面，在通常的数字照相机中，为了取得一个图像数据而进行 的一次拍摄动作本身所需要的时间一般是非常短的时间，由此数字照相 机的普遍使用方法是通过间歇地执行该短时间的拍摄动作来获得多个图 像数据。

但是，在一般的现有数字照相机等中具有基于GPS的测位单元，为 了将利用该GPS所获得的位置数据等与通过拍摄动作来取得的各个图像 数据可靠地关联起来，而需要在执行拍摄动作的短时间内，执行接收GPS 信号并根据该接收信号计算位置数据等一连串的测位动作。因此，存在 由该测位动作而产生的负荷相当大的问题。

但是，在通常的数字照相机中，不一定需要像利用GPS的其他设备 例如汽车导航系统等的实时取得位置数据来确定自身位置的处理。

即，在具有基于GPS的测位单元的数字照相机中，只要至少将计算 位置数据所需要的数据、例如来自测位卫星的GPS信号本身(GPS原始 数据)或对该GPS原始数据施加数字化等若干处理而获得的数据(以下 将这些数据简称为GPS数据)与图像数据关联地进行记录即可。在此情 况下，可以根据已记录的该GPS数据，例如利用不进行拍摄动作的时间 等在数字照相机主体中进行计算位置数据的运算处理，或者将已记录的 GPS数据(和所关联的图像数据)转送到小型计算机等，并利用这些数 据进行位置数据的运算处理。

通过使用这种方法，在最终取得位置数据和与其关联的图像数据时， 如何高效地执行用于记录从测位卫星接收到的GPS信号的GPS数据等的 处理成为课题。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而完成的，其目的在于，提供数字照相机和 控制该数字照相机的控制方法，该数字照相机的构成为：在具有测位单 元的数字照相机中，能够可靠且高效地记录由拍摄动作所取得的图像数 据以及通过接收来自测位卫星的GPS信号而取得的GPS数据等，并对两 个数据相关联地进行管理。