[发明专利]具有控制显影剂消耗量功能的图像形成装置及其方法

说明书

技术领域

与本发明一般概念相一致的装置和方法涉及图像形成装置，更特定地，涉及能够根据平均打印密度控制显影剂消耗量的图像形成装置及其图像形成方法。

背景技术

通常，图像形成装置根据打印信号在打印介质上形成在主机装置中所存储的图像数据。图像形成装置配置有：图像接受器，在其中形成静电潜像；显影剂转印体，将显影剂选择性地扩散到图像接受器(photoreceptor)上；以及转印单元，将在图像接受器上所显影的显影剂转印到打印介质上以便在打印介质上打印想要的图像。所述的图像形成装置可以具体化为打印机、复印机、扫描仪、以及包括这些装置的多功能打印机。

在上述图像形成装置中配备可分离的显影盒，并且显影盒是作为如果存储在其中的显影剂用完就可以被替换的消耗品来提供的。

如图1中所示，传统的显影盒10包括：电化部件(electrifying part)12，使图像接受器11电化到预设的电势；图像接受器11，通过电化部件12将其电化到预设的电势以便通过光扫描单元(未示出)的曝光在它的表面形成静电潜像；显影剂转印体13，与图像接受器11接触并且将显影剂扩散到图像接受器11表面的静电潜像上；供应部件15，供应显影剂给显影剂转印体13；显影剂调节组件14，调节提供给显影剂转印体13的显影剂的量；以及存储显影剂的显影剂存储部件16。

下面将描述传统显影盒的操作。在打印操作中，接收打印信号并且由供应部件15提供显影剂的显影剂转印体13进行旋转，并且通过显影剂调节组件14保持显影剂层具有均匀的厚度。此外，显影剂转印体(或者显影辊)13以与图像接受器11旋转方向相反的方向旋转并且与图像接受器11接触，通过图像接受器11的势差将被提供给显影剂转印体13表面的显影剂转印给图像接受器11的静电潜像以便在图像接受器11上形成可见的图像。而且，通过转印辊20将图像接受器11上的显影剂转印到打印介质上并在打印介质上形成图像。

然而，不论从主机装置(未示出)所施加的图像数据量如何，传统的显影盒10重复地执行上述过程。就是说，即使已经施加打印信号的图像数据的量很小，也执行上述过程。因此，如果图像数据的量非常小，就不能将来自显影剂存储部件16的由供给部件15所释放的显影剂发送给图像接受器11，并且可能会可旋转地停留在显影剂转印体13和供给部件15附近的外围区域A中。

这里，在打印信号的图像数据非常小的情况下，所释放的显影剂继续在显影剂转印体13和供给部件15附近的外围区域A中旋转，并且由于与框架的接触或者显影剂颗粒之间的接触而处在压力之下。此外，如果所述显影剂处在压力之下，则形成显影剂的内部添加剂和外部添加剂可能发生分离，或者它的形状发生变形。进一步，如果由变形的显影剂在打印介质上形成图像，则显影特性和融化特性恶化，从而使打印质量变差。

发明内容

本发明一般概念提供能够确定图像数据的平均打印密度并且能够强制地耗尽已经长时间处在压力下的显影剂的图像形成装置及其图像形成方法。

本发明一般概念的其它方面和效用一部分将在下面描述中被阐明，一部分将是从所述描述中显而易见的，或者可以通过本发明一般概念的实践来掌握。

本发明一般概念的前述和/或其它方面和效用能够通过提供在打印介质上形成图像数据的图像形成装置来获得，所述装置包括显影盒，所述显影盒具有：显影剂转印体，将显影剂转印给图像接受器；显影剂存储单元，分别存储已经被转印调节到显影剂转印体中的已转印调节显影剂和没有被转印到显影剂转印体的未转印显影剂；已用显影剂存储单元，存储从图像接受器表面分离的已用显影剂；打印信息存储单元，存储显影盒的盒打印信息；控制器，基于盒打印信息计算平均打印密度，如果所计算平均打印密度低于参考打印密度，则控制显影盒以便将显影剂存储单元的已转印调节显影剂转印到已用显影剂存储单元的量能够超过参考量；

电化单元，可以配备在显影盒中并且将图像接受器充电到预设电势；供应单元，将显影剂存储单元的已转印调节显影剂提供给显影剂转印体；以及高压供电单元，提供电压或电流给电化单元和显影剂转印体，其中，如果所计算的平均打印密度低于参考打印密度，则控制器控制高压供电单元向电化单元、显影剂转印体和供应单元的至少之一施加预设的复位电源。

控制器可以将表示每页打印介质有多少打印点数的平均打印密度分成多个具有预设范围的打印密度区段，并且针对小于参考打印密度的每个打印密度区段分别设置施加复位电源的时间段。