[发明专利]图像处理设备、数字多功能设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及对例如图像数据自动执行处理的图像处理设备、数字多功能设备及其控制方法。

背景技术

包括扫描仪、传真机、打印机等在内的例如复印机或者数字多功能设备的一些图像处理设备提供有存储单元以用于存储文档。这种设备包括用于存储使用多种方法(例如，通过扫描仪或者从连接到网络的客户端计算机接收文档)输入的文档的功能性(“盒”功能性)。文档的存储位置称为“盒”。存储在盒中的文档按照原样或在经过编辑之后，由数字多功能设备中的应周使用。例如，文档可以按照原样传送至其他盒，或者多个文档可以在链接到一起之后结合并打印；此外，还可以压缩文档并将其作为电子邮件发出。例如这些的处理包括多种功能、需要特定设置的处理等的结合。

相应地，目前正在研究的是在盒中的“热文件夹”的实现。“热文件夹”是指例如个人计算机的信息处理设备中的功能，所述个人计算机允许通过将文档存储在特定文件夹中而将该文档简单地自动打印，所述打印基于事先作为文件夹属性而注册的打印属性来执行(例如，参见日本专利公开No.2005-115660(专利文献1)以及日本专利公开No.2005-242661(专利文献2))。换言之，通过在盒中实现热文件夹，根据已经注册为针对该盒的盒属性的打印属性，文档可以在其刚一进入盒时就注册为作业(例如，参见日本专利公开No.2000-118095(专利文献3))。

此外，可以通过将除打印之外的其他处理注册为盒属性来执行多功能设备的其他功能，例如通过电子邮件发送图像数据、复印/传送文档等等。可以通过将多个处理、定义一系列处理的处理规则等的组合注册为盒属性，来将盒作为例行任务盒进行重用。当以这种方式使用盒时，无需在每次使用盒时执行针对每个处理的详细设置，这减少了操作错误并且还缩短了操作所需的时间量。

迄今为止，一直在使用通过按下在多功能设备的控制台上的预定按键来启动一系列预设处理的功能(例如，参见日本专利公开No.2000-222100(专利文献4))。然而，为了使用该功能，用户需要执行例如按下在多功能设备的控制台上的按键之类的动作。因此，该功能无法用于从客户端计算机内的驱动、应用等处通过网络发送的项目。在这方面，当前描述的功能不同于热文件夹的实现。例如，当多个用户执行相同任务时，管理员或类似人员为特定用户在特定盒中建立热文件夹，并且该用户通过将文档插入那个盒来执行他/她的任务。这使得可以减小用户之间的操作过程和处理速度的差异。当处理过程改变时，管理员可以简单地改变设置，只要这些设置是盒属性中的变化所能遵守的范围；因此用户无需知晓改变。此外，当出现只允许特定特定用户执行的受限处理时，可以通过将对受限处理已经设置为其盒属性的盒的访问进行限制，来实现简单的功能限制。

最后，已经提出了服务处理设备，由此创建和存储遵循用户所定义的作业流的指令，并且一旦由用户选择了那些指令，则根据写入该指令的作业流来执行处理(参见日本专利公开No.2004-287859(专利文献5)以及日本专利公开No.2004-287860(专利文献6))。

讨论至此，在传统数字多功能设备中，为了按照用户的指令处理图像数据，需要预先创建关键操作序列、作业流等等。用户还需要指定在数字多功能设备本身中执行哪个处理序列。

而且，即使预先定义了处理序列，如果用户指定了错误的序列，则仍然有可能执行用户不想执行的处理。其他问题是，可以容易地使用常用的序列而不必注意设置的参数，并且因此所执行的实际处理、实际输出等可能不同于期望的处理、输出等。特别地，如果恶意用户已经执行了例如用于向外部发送图像数据的设置，则不仅会发生信息泄露，而且其他用户可能不会立刻察觉它，这导致了延迟的响应时间。

发明内容

为了解决上述问题，本发明的目的是提供一种数字多功能设备及其控制方法，其利用各种功能作为多功能控制装备的盒功能来实现热文件夹。

本发明的进一步目的是提供一种图像处理设备及其控制方法，其能够防止由操作错误引起的不期望处理的执行和信息泄露，而没有降低盒中热文件夹的实现所提供的可用性。