[发明专利]实现消费品返回的系统和方法

说明书

本发明专利申请是申请日为2001年7月10日、发明名称为“实现消费品返回的系统和方法”的第01814190.0号专利申请的分案申请。

技术领域

本发明旨在采用计算机和网络实现消费品返回的一种系统和方法。在一优选实施例中，本发明旨在便于用过的可消费产品，从消费者返回到由厂家预选的用于处置的目的地，处置包括用于复原和再循环。

背景技术

有许多情形由于各种原因希望把产品从消费者运回厂家。例如在激光调色剂卡盒领域，希望把用过的卡盒从消费者运回到厂家，以便厂家可通过诸如复原或再循环其全部或部分而处置卡盒。这种系统允许厂家再利用卡盒的某些部分以便制造新的卡盒，并还原其它部分为可再利用的废料。以这种方式处置卡盒允许厂家更经济地制造新的卡盒，并对于环境有很正面的效果。

U.S.Patent No.5,965,858 to Suzuki，et al.提出厂家物品再循环程序。在该专利中，物品在制造厂制造，向商店投送，并在商店由消费者购买。在消费者已经使用物品达给定的时间周期之后，它被带到当地处置位置(或商店，然后商店将其送到处置位置)，其中基于类别或等级对其进行分类，并然后送到适当的再循环设施。然而在Suzukiet al.中，没有说明物品如何从消费者运送到处置位置。

实现消费品投送供处置的一种传统的方法是使新购买的产品包含预授权的的发运标签。这种标签一般预先印有预选择的目的地(诸如厂家的再循环设施)，并由特定的承运预授权(例如诸如联合包裹服务公司)。当消费者已经用完产品并准备将其返回时，消费者找到产品所带的标签，找到放置产品的包装箱，附加上标签并发运包装箱中附有标签的产品。

上述的方法一般来说是好的，并已经用来实现非常成功的产品处置程序。然而，这有若干明显的缺陷，其大部分是源于这样的事实，即这基本上是静态的，不能在情况变化时易于修改的非可适应的系统。例如如果包含在原始包装中的标签丢失，消费者就不易于实现产品的返回。

与传统的方法相关的利另一缺陷在于，厂家必须在产品最初包装时选择消费品返回的目的地，并在此后不能改变这目的地。并因为选择必须在产品包装时，在厂家知道产品最终将在谁的手中完成之前作出，因而不能被修改以适应特定的消费者。这样，厂家不能指导消费品返回到与消费者靠近的目的地，以便降低运费。

传统的处理产品返回的方法另一缺陷在于，该方法没有提供在返回过程期间与用户交互作用的模方式。实际上，产品厂家一般不能告知返回的包装来自哪里，或返回的包装物究竟是否包含产品。

此外，包装预授权发运标签与消费品就在厂家中锁定到发运标签上指示的承运服务公司。这降低了厂家在潜在的承运服务公司之中协商以获得最低成本的可能性。

因而需要实现消费品返回的这样一种系统和方法，它采用全新的途径，并可克服与以上讨论的传统方法相关联的缺陷。

发明内容

就以上来看，根据本发明的一种方式，提供了一种用于实现消费品的返回的网络服务器。该网络服务器适于：(a)向位于网络上的客户机呈现一个或多个表页面，这些页面适于引发包含要返回的消费品的标识及消费品当前位置的标识的消费者信息；(b)接收消费者信息；并(c)向客户机传送发运标签数据，该标签数据包括消费品目的地和承运服务公司的标识。目的地是根据消费者信息选择的，而不考虑消费品是在那里购买的。

根据本发明的另一种方式，提供了在网络环境中实现消费品返回的一种方法。该方法包括网络服务器：(a)向位于网络上的客户机呈现一个或多个表页面，这些页面适于引发包含要返回的消费品的标识及消费品当前位置的标识的消费者信息；(b)接收消费者信息；并(c)向客户机传送发运标签数据，该标签数据包括消费品目的地和承运服务公司的标识。目的地是根据消费者信息选择的，而不考虑消费品是在那里购买的。

根据本发明的另一种方式，提供了运行在网络服务器上实现消费品返回的计算机代码。该代码包括：(a)用于向位于网络上的客户机呈现一个或多个表页面的代码，这些页面适于引发包含要返回的消费品的标识及消费品当前位置的标识的消费者信息；(b)用于接收消费者信息的代码；并(c)用于向客户机传送发运标签数据的代码，该标签数据包括消费品目的地和承运服务公司的标识。目的地是根据消费者信息选择的，而不考虑消费品是在那里购买的。