[发明专利]用于确定数字地图数据库中的位置的方法、导航装置和服务器

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于基于查询来确定第一数字地图数据库中的位置的方法。本发明进一步涉及针对所述方法而布置的服务器和导航装置。本发明进一步涉及包括此服务器和此导航装置的系统。本发明进一步涉及当加载于计算机布置上时经布置以执行此方法的计算机程序，以及包括此计算机程序的数据载体。

背景技术

历史上，地图是印刷在纸上或其它不可修改、非交互的媒体上的。当地图需要修改时，基本上存在两种形式的资源：1)用手在纸质副本上写下校正内容；或2)以对原始地图作出的校正重新印刷地图。人工校正是耗时的(尤其对于多处修改)，且根据定义不更新地图的其它已发行副本中的任一者。重新印刷地图的选择是昂贵的，且也是不切实际的响应频繁修改的方法。

在当前时代，我们具有呈数字、电子格式的数据库、文档和地图，其能够在需要时更新，且能够响应选定范围和类型的操作者输入并产生操作者请求的输出。当今普遍使用的许多电子文档和电子数据库包括与地理位置有关的信息。实际上，未必容易考虑并没至少偶尔并入有某种形式的地理相关信息的一类电子文档或一类电子数据库。

电子数据库的与本发明的某些实施例相关的一个实例是地理空间数据库，因方便和直观易懂性而被称为电子地图或数字地图数据库。在当前的计算机时代，地图已演化为远超过其作为在一个特定时间记录的不可调整数据集的静态纸质绘图的悠久状态。为了简单，以下大部分论述内容涉及电子地图，但所形成的要点也适用于除地图以外的电子文档和电子数据库。在本申请案中，术语数字地图数据库用于表示所有种类的电子和数字地图。

数字地图数据库优于传统基于纸张的地图的显著益处之一是其固有的灵活性和描绘大量数据的能力。在纸质地图的物理格式的约束内，纸质地图在其可描绘的信息的量和类型方面必然受限。纸质地图也是难以更新的。

数字地图数据库并不遭受这些问题。虽然较早的数字地图可能已被视为仅类似于纸质产品的扫描版本，但当今的现代数字地图数据库强大得多。无限量的信息可包含在地图中，且依据用户的愿望而显示或不显示。

当今的数字地图数据库(也称为电子地图)可允许对数字地图数据库中所包含的数据点的定期修改，以及对关注的所要地理特征的有效用户选择。随着具有与关注地图或地图中的关注点明确相关的类型的新信息出现，可快速更新地图以反映对所有位置或仅较小的位置子集的改变或校正。

当今的数字地图数据库(也称为电子地图)是在地图生产地点以人工过程制作或更新的。在编译或更新过程已结束之后，发行数字地图数据库。在发行之后，数字地图数据库或其一部分进入转换或编译过程，从而形成可由某一应用(例如移动导航装置)使用的数字地图产品。尽管在生产地点更新数字地图数据库是众所周知的过程，但针对应用来更新数字地图数据库是较复杂的。因此，大多数数字地图数据库更新当前在生产地点发生，其后跟随有发行和转换过程，从而产生含有经更新信息的完整应用数字地图数据库。这是繁杂的过程。在替代过程中，在生产地点进行更新，且将经更新数字地图数据库的部分传递到应用数字地图数据库且替换该处的过期部分。此过程一般被称为高级地图更新。

不同的高级地图更新方式存在且已经原型化。这些方式包含：递增式更新，其中个别地图更新被传送到将地图部署在应用中的系统，并整合在地图中；以及区域式更新，其中地图覆盖范围的子集被所述子集的更当前版本或其它形式的局部更新完全替代。

然而在实践中，这些方法由于其复杂的技术本质而没有被频繁应用。因此，在当前市场上，地图数据库提供商以定期的时间间隔公布早先出售的地图数据库产品的经更新版本。换句话说，用户可通过用其使用的地图数据库交换较新的版本来更新所述地图数据库。由于使这些更新可用的成本的缘故，更新仅以相对较长的时间间隔供应，且以甚至更长的时间间隔被购买。

在应用处绕过高级地图更新的复杂解决方案的另一方式已在另一系统架构中发现。在此架构中，地图数据库不再存在于导航装置上，而是存在于中央服务器上，应用经由无线媒体与所述中央服务器连接。因为在此架构中，仅一个数据库需要更新，其可相对较容易地被访问，所以更新的问题的复杂性较小。然而，此架构也具有目前为止已妨碍在市场上大规模采用的缺点。举例来说，远程地图数据库总是需要可供导航装置访问，从而要求可靠且昂贵的通信系统来确保导航装置与地图数据库之间的通信。此些通信系统在涉及恶劣天气的情形下或在偏远地区(例如在电话天线的范围之外的隔离区)中可能无法成功操作。而且，将传输相对较大量的数据，这对用户来说可能相对较昂贵。