[发明专利]打印控制装置、缓冲器的管理方法、和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及打印机或复印机的智能页面缓冲器分配系统。

背景技术

现有的打印机和复印机具有用于存储数据或打印作业(print job)中包含的图像位图的存储缓冲器(memory buffer)。这样的打印机或复印机有时会被要求进行由几个打印作业构成的复合复印。打印作业有时包含很多的位图(bitmap)或者页面。位图(位图数据)可利用8.5×11英寸、ledger尺寸(ledger size)、legal尺寸(legal size)、11×17英寸、A3、A4、A5等各种宽度的页面尺寸进行打印。某一位图，与小尺寸的页面相比，往往会要求用于保存与大尺寸的页面相关的更多数据的大的存储缓冲器。关于位图的存储缓冲器条件，也受到为了识别各像素而要求的位(bit)的数目的影响。也有包含1个以上的位图的页面，例如有表示青色(cyan)、品红(magenta)、或黄色等不同颜色的位图。单独的位图也可以与黑色位图对应。包含青色、品红、黄色和黑色的位图的页面，需要4个(各位图各1个)或以上的存储缓冲器。

电子文档有由1个以上的位图(位图数据)构成的情况。1个位图包含由像素或点的图案描述、打印在1个页面中的数据。位图也有包含用于描述各像素的数据的位的固定编号的情况。位也有被用于描述像素的色度和颜色两者的情况。例如，2位像素利用[00]的位表示来描述没有颜色，利用[11]的位表示来描述黑色像素。更明亮和更暗的灰色分别利用[01]和[10]的位表示来描述。与像素对应的位的数目，为了与由色度和颜色的变化而产生的更巨大的种类数同等，为1～8或以上。进一步，当分配给像素的位增加时，位图所要求的存储量也增加。

存储缓冲器，为了打印位图而预先分配给打印作业的位图，在位图已打印后释放。复印机为了对打印作业中包含的多个位图进行处理、或者为了对各种尺寸的位图进行处理，往往具有多个存储缓冲器。当存储缓冲器被释放时，其会被分配给同一打印作业的新的位图，或者被分配给接下来的打印作业的位图。当需要打印作业的第二份时，从存储器或硬盘将位图解压缩，并将其再次保存到存储缓冲器中。再次提出的位图将存储缓冲器中的上次的数据改写。数据的解压缩消耗处理器资源，需要延长时间长度的处理时间，换言之，需要打印作业的第二份的打印所需要的处理时间。

在此，在日本专利公开公报特开2003-11440(2003年1月15日公开)中，公开了以下的图像形成装置：在进行打印信息的各页面的处理之前，分配用于该页面的压缩数据缓冲存储区域，此时，在规定页面数的压缩数据缓冲存储区域已分配结束的情况下，将最早的页面的压缩数据缓冲存储区域释放，根据至少1个页面的分配结束的压缩数据缓冲存储区域中存储的数据量，决定重新分配的压缩数据缓冲存储区域的存储量，每当分配新的压缩数据缓冲存储区域时，将位图数据的缓冲存储区域分配为当时能够分配的最大带(band)数。

但是，在上述的现有技术中，因为压缩数据缓冲存储区域已被分配，所以，结果，必须将压缩数据解压缩之后进行打印。因此，无法缩短用于打印的处理时间。

发明内容

本发明鉴于上述问题而完成，其目的在于提供一种能够缩短打印作业的第二次打印所需要的处理时间的打印控制装置等。

为了解决上述问题，本发明提供一种打印控制装置，其特征在于，包括：存储作为非压缩数据的位图数据的多个位图缓冲器(bitmapbuffer)；和对位图缓冲器对位图数据的分配进行管理的缓冲器管理器(buffer manager)，上述缓冲器管理器根据附随于要求打印的位图数据的位图标识符，从上述多个位图缓冲器中调出1个。

根据上述结构，缓冲器管理器，当接收到打印要求时，将作为非压缩数据的位图数据分配给位图缓冲器。然后，当再次有对相同的位图数据的打印要求时，根据附随于该位图数据的位图标识符，调出位图缓冲器，将该位图缓冲器中存储的作为非压缩数据的位图数据再次利用于打印。因此，能够将非压缩数据利用于打印处理，所以能够缩短用于第二次以后的再次打印的处理时间。

另外，缓冲器管理器每次以页面单位接收到打印要求时，将作为非压缩数据的位图数据分配到已确保的位图缓冲器中，以反复再利用。因此，当将未作为位图缓冲器利用的外部存储器的剩余存储区域，用作确保用于存储作为非压缩数据的位图数据的位图缓冲器的情况下，在位图数据的打印中，能够进行对利用扫描器读取的数据进行接收等多控制。

本发明的其它的目的、特征、和优点通过以下所示的记载将会充分理解。另外，本发明的优点通过参照附图的以下说明将会变得明白。