[发明专利]旋转连接器

说明书

技术领域

本发明涉及一种旋转连接器，其组装在汽车的转向装置内并用作气囊系统等的电连接机构，尤其是涉及到在定子部件和转子部件之间所形成的环状空间内由三片以上的扁平电缆(flat cable，又称带状电缆)通过反转部被反向卷绕的旋转连接器。

背景技术

旋转连接器为，由具有外筒部的定子部件旋转自如地支持具有内筒部的转子部件，并在这些外筒部和内筒部之间所形成的环状空间内存放、卷绕扁平电缆而形成的，其被用作在如同汽车转向装置等具有有限转速的方向盘中所安装的气囊充气器等的电连接机构。上述扁平电缆为在绝缘膜上载置导体而形成的带状体，已知的旋转连接器的类型是将该扁平电缆以螺旋状卷绕的螺旋型和在中途反转以反方向卷绕的反转型，其中，因为后一种反转型能够显著地缩短扁平电缆的长度而成了主流。一般情况下，此类反转型旋转连接器只使用1片扁平电缆，但是在2片以上的扁平电缆上分装导体来适应多电路化的旋转连接器一直受到提案(例如可参照专利文献1)。

图4为上述专利文献1所公开的以往旋转连接器的俯视图，该旋转连接器具备：定子部件100，具有外筒部100a；转子部件101，具有在该定子部件100的中心位置上旋转自如地受到支持的内筒部101a；环状支架103，可旋转地配置在这些外筒部100a和内筒部101a之间所形成的环状空间102的内部；以及第1及第2扁平电缆104、105，以在中途反转卷绕方向的状态存放在该环状空间102的内部。在支架103上立起设置两个固定筒106的同时，多个滚子107可旋转地受到支持，并且这些固定筒106分别与滚子107群中的一个在周向保持规定距离的状态下相对置。如果将一个固定筒106和与其相对置的滚子107之间为第1开口108、另一个固定筒106和与其相对置的滚子107之间为第2开口109时，第1开口108沿周向的宽度被设定为要比第2开口109沿周向的宽度狭窄。

第1及第2扁平电缆104、105为，在PET(聚酯)等绝缘膜上载置多根导体而形成的带状体，为了方便，涂黑显示第1扁平电缆104，涂白显示第2扁平电缆105。两个扁平电缆104、105的外侧端部与在外筒部100a上设置的固定接头110相连接，并通过该固定接头110被电引出到定子部件100的外部。而且，两个扁平电缆104、105的内侧端部与在内筒部101a上设置的可动接头111相连接，并通过该可动接头111被电引出到转子部件101的外部。此时，两个扁平电缆104、105，以第1扁平电缆104在外侧的状态从固定接头110沿着外筒部100a的内周壁向逆时针方向被卷绕之后在该处分叉，第1扁平电缆104穿过窄幅第1开口108之后被滚子107群的一个滚子反转成U字状(以下简称“反转部104a”)，而第2扁平电缆105穿过宽幅第2开口109之后被滚子107群的另一个滚子反转成U字状(以下简称“反转部105a”)，然后，以第2扁平电缆105在外侧的状态在内筒部101a的外周壁向顺时针方向被卷绕之后，被存放在环状空间102内，并抵达可动接头111。

在具有上述大体构成的旋转连接器中，转子部件101从中立位置向逆时针方向(如图4的箭头A方向)旋转时，第1及第2扁平电缆104、105的反转部104a、105a向箭头A方向仅移动比转子部件101还要少的旋转量，支架103也跟随反转部104a、105a向箭头A方向移动。结果，具有上述移动量约2倍长度的扁平电缆104、105从内筒部101a的外周壁绕出，然后退绕到外筒部100a的内周壁侧。在这种情况下，大盘径的第2扁平电缆105的反转部105a比小盘径的第1扁平电缆104的反转部104a移动得稍微快一些，但是就如上所述，因为第1开口108的宽度被设定为比第2开口109要狭窄，所以两个反转部104a、105a推压各自与开口108、108面对的固定筒106，并且支架103受到两个反转部104a、105a的推压力后在环状空间102的内部向箭头A方向转动。