[发明专利]纸张供给装置及图像形成系统

说明书

本发明专利申请是2004年10月15日递交的、名称为“纸张供给装置及图像形成系统”的第200410084186.X的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及装备多台装载各种纸张的纸台(sheet deck)可供给多种纸张的纸张供给装置、和装备该纸张供给装置、在从该纸张供给装置供给的多种纸张上形成图像、将该纸张打捆提供给使用者的图像形成系统。

背景技术

(第一现有技术例子)

在与数字复印机或者印刷关联的领域，有称为按需印刷的领域，近年来，这一领域正被注意。按需印刷可以满足顾客要求的次序、多品种、小批量的需要，而且容易变更内容，适合制作手册等文件、面向个人的小册子等。另外，按需印刷，因为容易变更内容，所以可以大幅度减少印刷的文件的在库量。再有，按需印刷，由于大幅度缩短进行从数据输入到装订结束的在线(inline)工时，通过连接顾客和数字线路使数据传送容易等，可以大幅度缩短交货期和减少配送成本。

实现这样的按需印刷技术的、数字复印机等的图像形成装置，通过近年来的高画质化提高到接近印刷物的水平，开始在目录或者产品手册的册子、或者在办公室等中的散发物等的册子的印刷中使用。

在使用对应按需印刷的复印机等图像形成装置的图像形成系统中，有关于执行下述一系列任务操作的大型图像形成系统的建议，所述操作包括：用于对应多种多样的纸张从大容量的纸张供给装置接收纸张的供给、把从图像形成装置送出的纸张曲折成近于Z字状的Z曲折处理(例如把A3尺寸折成A4尺寸后，把一个A4尺寸的部分进一步折成一半的曲折处理)、在纸张间插入种类不同的纸张的插入处理、订缀纸捆的装订处理、通过冲孔纸捆开孔的冲孔处理、制本处理等后处理工序。

此外，纸张供给装置，如特表2001-506212号公报揭示的那样，由串联连接装载种类不同的多个纸台形成。在多种多样的纸张中，有尺寸、厚度、材质等不同的纸张。

(第二现有技术例子)

另外，有在特开平1-209253号公报中记载的那样的系统打印机。亦即，有这样的系统打印机，它在从作为设置比较长的传送路径连接的1个纸台的纸张装载设备的纸盘供给纸张前，通过最初把纸张预先传送到在和其他纸张传送路径汇合的位置前附近，一边遵守向图像形成部的纸张传送顺序，同时缩短到图像形成部的纸张传送距离而提高生产率。

(第一现有技术例子的问题)

串联连接大容量的纸张供给装置的串联连接的图像形成系统，因为共有从各纸台到图像形成装置的纸张传送路径，存在以下这样的问题。

例如在制成在同一纸捆内混入种类不同的纸张的纸捆的任务中，通过变更纸张种类而供给纸张的纸台，有时在图像形成装置中从最近的纸台变更到最远的纸台。在这种场合，以通常的纸张供给定时从纸台给图像形成装置供给纸张的话，较远的纸台因为纸张传送路径长，相对于从较近的纸台供给的纸张，空开相当于传送距离长的间隔供给纸张。因此，存在图像形成装置的图像形成定时延迟，图像形成系统的生产率降低的问题。

为应对这一问题，或者考虑连接的纸台的数目或者纸台的连接配置而变更纸张供给定时等，或者考虑在纸张传送路径上加速纸张、缩短纸张间隔这样的传送控制，但是在这种场合传送控制复杂，有可能产生别的问题。

(第二现有技术例子的问题)

第二现有技术例子的系统打印机，只能连接一台纸台，存在纸张种类受限的问题。

发明内容

本发明的目的是，提供在纸张被供给装置中串联连接纸台的纸张供给装置中即使从任意的纸台给纸张被供给装置供给纸张也不会产生纸张供给延迟的纸张供给装置。

本发明的目的是，提供在图像形成装置中串联连接多台纸台的大规模图像形成系统中即使从任意的纸台给图像形成装置供给纸张，也不会产生纸张供给延迟的图像形成系统。