[发明专利]管理系统及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及管理系统及其控制方法。

背景技术

近年来，将计算机相互连接起来的计算机网络(以下，简称网络)已经普及，该网络能构筑在大楼的一层或整栋大楼、楼群(内部)、地区或更大的区域。将这样的网络进一步相互连接，形成世界规模的网络即所谓的“互联网”。

另外，在网络中，除了计算机以外，大多还连接有打印机、传真机和复印机这样的计算机外围设备(computer peripheral device)(打印装置)，可由计算机经由网络来利用。经由网络的打印(网络打印)，多个计算机共享大型的高速打印机或昂贵的彩色打印机，具有能够从相互分离的位置进行打印这样的优点，目前正被广泛地利用。

并且，近年来的复印机(copying machine)不仅具有复制原稿的功能，还具有打印来自外部客户机的打印作业的功能、利用电子邮件或文件传送功能将扫描的原稿以电子版发送到外部的功能等。这样的复印机被称作MFP(Multi Function Peripheral)。

另一方面，利用MFP的多功能性，能够将扫描的信息送到外部，从而产生了信息泄露(information leakage)的危险性增加等管理上的问题。另外，这是一直以来的课题，但随着打印张数的增加消耗的纸和调色剂的成本也上升，因此需要对每个用户限制打印功能或可打印的张数。这些课题从减少TCO(Total Cost of Ownership::总体拥有成本)的观点来看是重要的课题。

关于这些课题，已经有人提出了若干解决方法。例如，作为现有技术，在日本特开平11-134136号公报中，提出了用ID管理各用户并对每个ID限制可利用的功能、资源、时间的方法。

在上述现有技术这样的系统中，通常由系统管理员设定对每个用户的限制信息，并通过在系统内设置表形式的数据(图18)来进行管理运用。该对每个用户的限制信息被称作Access Control List(以下记做ACL)。在图18中，对于各用户(用户A、B、C、D)以表形式管理被允许的功能和被禁止的功能。例如，用户A被允许利用功能1～3，用户D仅被允许利用功能1

这样可以以用户为单元进行设定，但作为系统管理员，不仅要进行对每个用户的设定，有时还想对每台设备进行限制或设定。即，有时想要不管哪个用户使用都进行用户共享的设备的功能限制或设定。

在这样的情况下，对每台设备设置例如图18所示的每个用户的ACL设定，并对每台设备变更所有用户的ACL设定，这是非常繁琐的作业，产生系统管理将花费巨大成本这样的课题。对于以减少TCO为目的的系统，这一点是大问题。

发明内容

这里，本发明提供一种网络设备的系统管理员等能够简易地对设备进行功能限制等设定的结构。

为了解决上述课题，作为本发明的一个侧面，提供一种管理系统(management system)，经由网络与多个图像处理设备(imageprocessing device)和客户机装置(client apparatus)连接，其特征在于，包括：存储单元(storage unit)，存储用于将多个图像处理设备成组作为附加了层次属性(layer attribute)设备组来管理的管理信息(management information)；显示控制单元(display controller)根据上述管理信息，将多个设备组分层次地显示在显示部(display unit)；选择单元(selection unit)，从显示在上述显示部的分层次的上述多个设备组中选择任意一个设备组；设定接受单元(setting accepting unit)，对于由上述选择单元选择出的设备组，接受关于执行作业时被限制利用的功能的功能限制信息(function restriction information)的设定；执行指示单元，指示上述功能限制信息的设定的执行，以及设定单元(setting unit)，响应于上述执行指示单元的单个指示，对进行了上述设定的设备组内包含的全部图像处理设备和对上述选择出的设备组的下层(lower layer)的图像处理设备的组，统一设定由上述设定单元设定的功能限制信息。